Liverpool gần như đã “chốt” xong thương vụ Martin Zubimendi. Theo tiết lộ của truyền thông Anh, đội bóng chủ sân Anfield đã nhận được cái gật đầu của tuyển thủ Tây Ban Nha ngay trong lần tiếp cận trực tiếp đầu tiên. Nhiều khả năng Liverpool sẽ chi 60 triệu euro để giải phóng tiền vệ 25 tuổi này khỏi ràng buộc hợp đồng với Sociedad trong tuần này.
Sở dĩ Liverpool phải gấp gáp như vậy bởi Zubimendi đang được rất nhiều đội bóng hàng đầu châu Âu theo đuổi. Danh sách các HLV ngưỡng mộ tài năng của sao Sociedad ngày càng nối dài, đặc biệt sau khi anh có màn thể hiện “chất lừ” ở trận chung kết EURO 2024 với ĐT Anh (vào sân ở đầu hiệp 2 thay thế tiền vệ Rodri dính chấn thương). Trước Liverpool, từng có MU, Arsenal và hiện giờ cả Barca cũng lăm le giành chữ ký của Zubimendi.
Hãy nghe HLV Xabi Alonso của Leverkusen nói về cậu học trò cũ mà ông từng huấn luyện ngày còn nắm đội trẻ Sociedad: “Cậu ấy là cầu thủ mà bất kỳ HLV nào cũng muốn sở hữu, một tiền vệ sở hữu bộ có thiên tài. Đặc biệt, cậu ấy luôn nghĩ nhiều về đồng đội hơn bản thân mình, do vậy luôn biết cách nâng tầm những cầu thủ xung quanh cậu ấy”. Xabi Alonso khẳng định, ở độ tuổi 25, ông không hay bằng Zubimendi.
Zubimendi đá tiền vệ phòng ngự. Anh được ca ngợi là “Sergio Busquets mới” và đã sẵn sàng tâm thế đánh bật đàn anh Rodri để chiếm suất đá chính trong đội hình của ĐT Tây Ban Nha trong một tương lai không xa. Ngôi sao của Sociedad là mẫu tiền vệ chơi kỹ thuật, tinh tế, di chuyển rất khó nắm bắt, thoát pressing cực giỏi, chuyền bóng đơn giản nhưng hiệu quả và đặc biệt sở hữu nguồn năng lượng gần như bất tận.
Ở mùa giải 2023/24, Sociedad bất ngờ giành vị trí thứ 4 để sở hữu tấm vé dự Champions League mùa tới. Đó có phần đóng góp rất lớn của Zubimendi trong vai trò tiền vệ phòng ngự. Cầu thủ 25 tuổi này rất giỏi phát huy vai trò cầm trịch và điều tiết trận đấu. Anh biết khi nào cần phải giữ bóng trong chân để chơi chậm, khi nào đội cần phải triển khai tấn công nhanh bằng những cú phất bóng dài hay những đường chuyền xuyên tuyến (Ở La Liga, Zubimendi nổi tiếng sở hữu những đường chuyền xuyên tuyến rất “khét”).
Zubimendi có khả năng thi đấu bao quát tốt, thường xuyên bọc lót tuyệt vời cho đồng đội. Không hề quá lời nếu nói rằng, anh là tiền vệ luôn biết cách lấp đầy những khoảng trống của đội nhà trên sân. Từng là học trò được tiền vệ phòng ngự huyền thoại Xabi Alonso chỉ dạy, nên kỹ năng tranh cướp bóng, hỗ trợ phòng ngự từ xa của Zubimendi cũng rất tuyệt vời. Anh còn hay hơn ông thầy ở chỗ luôn giữ được cái đầu lạnh, luôn đủ sự tỉnh táo để tránh những tình huống phạm lỗi không cần thiết.
Tân HLV Arne Slot của Liverpool là người chú trọng bóng đá kiểm soát, trong đó ông đặc biệt ngưỡng mộ đồng nghiệp Pep Guardiola. Do vậy, ông thực sự rất cần một tiền vệ phòng ngự toàn diện như Zubimendi. Đây cũng là lý do khiến HLV Mikel Arteta từng nằng nặc đòi lãnh đạo Arsenal đưa tuyển thủ Tây Ban Nha về Emirates để đá cặp cùng Declan Rice, trước khi đội bóng thủ đô London quyết định chuyển hướng sang tiền vệ Mikel Merino – đồng đội của Zubimendi ở Sociedad.
Hãy thử tưởng tượng ở mùa 2024/25, Liverpool sẽ ra sân với cặp tiền vệ trung tâm Dominik Szoboszlai và Martin Zubimendi. Khi đó, The Reds chắc chắn sẽ là một trong những đội có tỷ lệ kiểm soát bóng cao nhất tại giải Ngoại hạng Anh đúng như mong muốn của tân HLV Slot.
