Trong cả ba set đấu, Nadal đều mất game giao bóng trước. Shapovalov có nhiều lần dồn Nadal đến chân tường, trong đó có hai match-point ở game thứ 12 của set ba quyết định.

Thắng set đầu mang đến sự hưng phấn lớn cho tay vợt trẻ Canada. Shapovalov thắng liền ba game đầu set hai. Nếu không bỏ lỡ break-point ở game kế tiếp, tay vợt 22 tuổi lẽ ra dẫn tới 4-0. Bản lĩnh và kinh nghiệm thi đấu dày dặn đã giúp Nadal lật ngược được thế trận. Hạt giống số hai thắng liên tiếp hai game đỡ bóng, trước khi kéo đối thủ vào set quyết định.

Ở set cuối, Shapovalov lại là người dẫn trước nhưng sau đó lại không duy trì được lợi thế. Có đến hai cơ hội kết thúc trận đấu nhưng Shapovalov đều bỏ lỡ sau các pha tự đánh hỏng. Nadal kéo được đàn em vào loạt tie-break quyết định, và ở đó, tay vợt 34 tuổi đã giành phần thắng nhờ ít mắc sai lầm hơn.

"Tôi đã làm tất cả những gì có thể để hạ anh ấy. Thất bại này thật khó chấp nhận", Shapovalov nói sau trận. "Đây không phải lần đầu Nadal làm điều này. Tôi không phải người đầu tiên thua anh ấy khi giữ match-point. Anh ấy đã làm tốt khi phải đương đầu với áp lực ở những khoảnh khắc như vậy".

VIDEO: Nadal - Shapovalov (vòng ba Italian Open 2021)

Sau ba tiếng rưỡi ra sân, Shapovalov ghi được tổng cộng 41 điểm winner, hơn rất nhiều so với con số 29 điểm tương tự của Nadal. Tài năng trẻ Canada cứu nguy 10/14 break-point đối mặt và có 12 quả giao bóng ăn điểm trực tiếp (ace), gấp sáu lần so với đàn anh.

Kể từ sau thất bại trước chính Denis Shapovalov ở Montreal năm 2017, đây là chiến thắng thứ 19 liên tiếp trước các đối thủ thuận tay trái của Nadal.

Lần thứ 16 vào tứ kết giải Masters đất nện ở Rome, Nadal sẽ tái ngộ Alexander Zverev - tay vợt Đức đã ngược dòng hạ Kei Nishikori 4-6, 6-3, 6-4 dù bị dẫn 1-4 ở set cuối.

VIDEO: Zverev - Nishikori (vòng ba Italian Open 2021)

Tay vợt Tây Ban Nha đã thắng năm trận trong tám cuộc gặp Alexander Zverev trước đây.

Hai trận tứ kết còn lại sẽ diễn ra giữa các cặp đấu gồm Federico Delbonis gặp Reilly Opelka, và Lorenzo Sonego đối đầu hạt giống số bảy Andrey Rublev.