Khi bắt đầu về tham gia đội ngũ huấn luyện cho Federer từ cuối năm 2015, không có ít nỗi hoài nghi dành cho Ljubicic, tay vợt 36 tuổi người Croaria từng thua chính “Tàu tốc hành” 13 trận trong 16 lần gặp nhau trước đó.
Những nghi ngờ ngày một tăng lên khi Federer trải qua một mùa giải 2016 bết bát với chấn thương liên miên và phải nghỉ thi đấu trong suốt 6 tháng.
Nhưng rồi ánh sáng trở lại đã xua tan màn đêm đen tối từng bao phủ tay vợt người Thụy Sỹ đã ở bên kia sườn dốc của sự nghiệp.
Vô địch Australian Open 2017 dù không được đánh giá cao từ đầu giải, Federer tiếp tục tỏa sáng lần lượt ở Indian Wells, rồi gần đây nhất là tại Miami Open.
Có lẽ chính cựu tay vợt số 3 thế giới Ivan Ljubicic đã giúp FedEx lấy lại bản năng “sát thủ” dù đã chuẩn bị bước qua ngưỡng tuổi 36 vào tháng 8 tới.
Xem Federer thi đấu, người ta thấy anh tinh quái hơn, công thủ hợp lý. Giao bóng vốn là vũ khí sở trường của Ivan Ljubicic cũng được Federer tiếp thu cho thêm phần hoàn hảo.
Ở trận chung kết Miami Open vừa qua, tỷ lệ giao bóng ăn điểm của “Tàu tốc hành” đạt 87%, vượt trội hoàn toàn so với đối thủ Rafael Nadal.
Bên cạnh nền tảng thể lực được cải thiện đáng kể, tâm lý thi đấu của Federer cũng lỳ lợm hơn. 4 lần phải đối mặt với break-point trước Nadal nhưng Federer đều hóa giải thành công.
Mời Ivan Ljubicic về huấn luyện cho mình là một canh bạc rủi ro lớn nhưng rõ ràng thành công đã chứng minh, Roger Federer hóa lại là một con bạc già.
