Chiến thắng đầu tay ở ATP Tour giúp Arthur Fils thêm tự tin bước vào cuộc gặp hạt giống số bốn Roberto Bautista Agut, người từng chơi trận bán kết Wimbledon 2019 với Novak Djokovic.
Gánh nặng tuổi tác khiến tay vợt Tây Ban Nha trả giao không hiệu quả. Bautista Agut chỉ thắng 32% điểm trả giao bóng một và thắng hai game đỡ bóng cả trận. Trong khi, đàn em kém 16 tuổi lần lượt thắng 68% và 57% điểm giao bóng một và giao bóng hai.
VIDEO: Fils vs Agut (vòng hai Montpellier 2023)
"Tôi chỉ có duy nhất một chiến thuật. Đó là, ghi thật nhiều điểm winner, ít mắc lỗi nhất và cố gắng giao bóng thật mạnh", tay vợt Pháp hạng 163 thế giới nói sau trận đấu dài 86 phút. Arthur Fils có tám lần giao bóng ăn điểm trực tiếp (ace) và tận dụng thành công 4/8 cơ hội có break-point.
Hai trận thắng ở Montpellier sẽ giúp Arthur Fils - người thua Fabio Fognini sau ba set ở trận ra mắt ATP Tour tại Paris Masters mùa trước, nhảy thêm 22 bậc trên bảng điểm ATP. Đối thủ ở tứ kết của tay vợt 18 tuổi là hạt giống số năm Alejandro Davidovich Fokina hoặc Quentin Halys.
Gregoire Barrere, tay vợt đồng hương với Arthur Fils, cũng gây tiếng vang lớn khi hạ nhà vô địch giải năm ngoái Alexander Bublik 6-4, 6-7(12), 7-6(3).
VIDEO: Barrere vs Bublik (vòng một Montpellier 2023)
Trước khi hoàn tất chiến thắng kịch tính sau hai tiếng rưỡi, tay vợt hạng 75 thế giới đã bỏ lỡ ba match-point ở loạt tie-break set hai. Ở trận kế tiếp, chủ nhân chức vô địch ATP Challenger Tour ở Quimper tuần trước, sẽ gặp Nikoloz Basilashvili - người từng thua Gregoire Barrere tại Montpellier hai năm trước.
Ở một diễn biến khác, Jannik Sinner không cần ra sân vẫn có vé tứ kết, do đối thủ Marton Fucsovics rút lui vì chấn thương chân. Hạt giống số hai người Italia sẽ gặp Lorenzo Sonego hoặc Filip Krajinovic để tranh vé vào bán kết giải ATP 250 đang diễn ra ở Montpellier tuần này.
