Hãy nhìn lại VCK EURO 2020, giải đấu thực chất bị lùi sang đá năm 2021 do ảnh hưởng của dịch Covid-19. Đội vô địch khi đó là Italia, sau khi đoàn quân của ông Roberto Mancini đánh bại ĐT Anh trong loạt đá luân lưu đầy may rủi. Nhờ chiến công vang dội đó của đội bóng thiên thanh, thủ thành Gianluigi Donnarumma được trao giải “Cầu thủ hay nhất VCK EURO 2020", còn tiền vệ trung tâm Jorginho cũng có tên trong đội hình tiêu biểu do UEFA bầu chọn.
Nhưng đến cuối năm 2021, trong đêm gala trao giải Quả Bóng Vàng do tạp chí France Football tiến hành bầu chọn, người Italia đại bại. Cầu thủ được xướng tên lên nhận giải thưởng “Oscar bóng đá” lại là siêu sao Lionel Messi của CLB Barca và ĐT Argentina. Về nhì trong cuộc đua này là tiền đạo Robert Lewandowski của ĐT Ba Lan và CLB Bayern Munich. Còn nhà đương kim vô địch châu Âu Jorginho (CLB Chelsea) khiêm tốn xếp ở vị trí thứ 3.
Có thể, không ít người từng cảm thấy ngạc nhiên đôi chút về kết quả bầu chọn Quả Bóng Vàng năm 2021. Nhưng nếu nhìn vào quá khứ, họ sẽ có cách nghĩ khác. Theo thống kê, tính từ khi bước sang thế kỷ 21, mới có một trường hợp ngoại lệ duy nhất vừa vô địch EURO vừa giành Quả Bóng Vàng vào cuối năm. Đó là siêu sao Cristiano Ronaldo. Cụ thể, CR7 thắng danh hiệu này một cách xứng đáng, khi dẫn dắt ĐT Bồ Đào Nha tới chức vô địch EURO 2016 và cùng CLB Real Madrid vô địch Champions Legue mùa 2015/16.
Còn lại, Quả Bóng Vàng luôn quay lưng với những nhà đương kim vô địch châu Âu. Chẳng hạn như ở EURO 2012, ĐT Tây Ban Nha tiếp tục “đè đầu cưỡi cổ thiên hạ” bằng tuyệt chiêu tiki-taka, trong đó tiền vệ Andres Iniesta chơi cực hay và nhận giải “Cầu thủ xuất sắc nhất giải”. Tuy nhiên, trong đêm gala trao Ballon d'Or vào cuối năm 2012, ngôi sao của Barca chỉ đứng thứ 3 chung cuộc. Anh không thể đánh bại chiến hữu Lionel Messi, dù xét về số danh hiệu trong năm đó thì hơn đứt M10.
Cũng 4 năm trước đó, khi ĐT Tây Ban Nha bắt đầu “phát dương quang đại” với chức vô địch EURO 2008 dưới sự dẫn dắt của HLV huyền thoại Luis Aragones, người hùng Fernando Torres cũng bị Quả Bóng Vàng chối bỏ. Chân sút đã ghi bàn thắng quyết định để giúp La Roja đánh bại ĐT Đức ở trận chung kết chỉ xếp thứ 3 trong cuộc bầu chọn. Xếp ngay trên Torres năm đó là Lionel Messi và người vinh dự được xướng tên ở vị trí số 1 trong đêm gala là Cristiano Ronaldo.
Ở 2 kỳ EURO trước khi ĐT Tây Ban Nha lên ngôi, Quả Bóng Vàng cũng nói không với các nhà vô địch EURO. Hy Lạp đã viết lên một câu chuyện thần thoại ở VCK EURO 2004, nhưng các ngôi sao của họ không được thừa nhận. Danh hiệu Quả Bóng Vàng 2004 đã thuộc về tiền đạo Andriy Shevchenko của ĐT Ukraine và AC Milan. Đặc biệt, ở VCK EURO 2000, ĐT Pháp lên ngôi vô địch, nhưng nhạc trưởng Zinedine Zidane của Les Bleus chỉ về nhì trong cuộc bầu chọn của France Football. Cầu thủ ẵm Ballon d'Or khi đó lại là tiền vệ Luis Figo của ĐT Bồ Đào Nha.
Nói vậy để thấy rằng, cái dớp vô địch EURO thì khỏi “ăn” Ballon d'Or không dễ bị phá vỡ, ngoại trừ “huyền thoại sống” Cristiano Ronaldo từ trước đến nay làm được điều này. Nhưng năm 2024 có thể sẽ khác. Các ngôi sao của lục địa già như Jude Bellingham, Harry Kane, Kylian Mbappe hay Rodri hoàn toàn có thể mơ đến Quả Bóng Vàng nếu như họ dẫn dắt đội nhà tới chức vô địch trong cuộc phiêu lưu trên đất Đức mùa hè năm nay.
Tất nhiên, người châu Âu cũng cần phải dè chừng. Tiền đạo Vinicius Jr của ĐT Brazil và CLB Real Madrid cũng đang trải qua một năm thi đấu thành công vang dội, đáng kể là cú đúp vô địch La Liga và Champions League mùa 2023/24. Nếu Vinicius tiếp tục tỏa sáng tại Copa America - giải đấu khởi tranh từ ngày 20/6 tới - để đưa Selecao tới chức vô địch Nam Mỹ, thì lúc “cửa” giành Quả Bóng Vàng của anh cũng rất sáng.
AI dự đoán Bellingham giành Quả Bóng Vàng 2024
Mới đây, người ta đã sử dụng trí tuệ nhân tạo (AI) để dự đoán chủ nhân của Quả Bóng Vàng 2024. Kết quả, tiền vệ Jude Bellingham của ĐT Anh và CLB Real Madrid được chọn thắng giải. Theo AI, năm 2024 không phải là năm của Kylian Mbappe và anh sẽ chỉ được tôn vinh ở vị trí số 1 của cuộc bầu chọn do France Football tổ chức vào năm 2025, khi đã chuyển sang thi đấu cho CLB Real Madrid.
