Nhưng chỉ sau 90 phút thi đấu trước Verona, cầu thủ 25 tuổi đã chứng tỏ được vì sao đội chủ sân Diego Maradona phải chi ra 18 triệu euro để giải phóng hợp đồng của anh với Fenerbahce.
Kim Min-jae đã chơi đầy tự tin trong trận ra mắt tại Serie A, khi được bố trí đá cặp trung vệ cùng Amir Rrahmani. Anh không hề có lỗi trong hai bàn thua của Napoli, và sẵn sàng mạnh dạn cầm bóng đột phá. Theo thống kê của Opta, tuyển thủ Hàn Quốc thậm chí còn là cầu thủ chạm bóng nhiều nhất (94 lần) và có tỷ lệ chuyền bóng chính xác cao nhất (90%) trong trận đấu ở sân Marc’Antonio Bentegodi. Ngoài 72 đường chuyền chuẩn xác, Kim Min-jae còn thắng 5/7 pha tranh chấp, có 2 pha cắt bóng thành công và 8 lần giành lại bóng.
Đó là màn trình diễn rất ấn tượng, và nó đã xóa đi nỗi lo của người Napoli về khoảng trống mà Koulibaly để lại. Chính HLV Luciano Spalletti của đội bóng miền Nam cũng có những đánh giá rất tích cực về cậu học trò châu Á. Ông từng nhận xét: “Kim Min-jae là một cầu thủ đáng tin cậy với trình độ kỹ thuật và ý thức chiến thuật tuyệt vời. Cậu ấy là một chiến binh, rất mạnh trong không chiến và có tố chất thủ lĩnh”.
Tất nhiên, một trận đấu chưa nói lên gì nhiều. Phía trước Kim Min-jae vẫn còn nhiều thử thách, và bài học thất bại của hai người đồng hương Ahn Jung-hwan (Perugia) và Lee Seung-woo (Verona) sẽ là lời nhắc nhở để anh không vội tự mãn. Nhưng sau những gì trung vệ này thể hiện trước Verona, quả thật Napoli có lý do để tin rằng mình đã có một sự bổ sung đáng giá.
