Giampiero Ventura vừa được bổ nhiệm làm HLV trưởng ĐT Italia, thay cho Conte sang Chelsea. Đó là một HLV 68 tuổi và chưa từng dẫn dắt một đội bóng lớn. Chưa đến tuổi đó, Vicente del Bosque (65 tuổi) đã xin rút lui khỏi ĐT Tây Ban Nha để nhường chỗ cho lớp trẻ. Người Italia thì làm ngược lại vì họ không thể tìm ra một HLV vừa trẻ vừa đủ tin cậy.

Conte (sinh năm 1969) là HLV lớn duy nhất của Italia thuộc lứa 7x và cận 7x, những người từng tung hoành sân cỏ cách đây 15 năm. Cùng thời Conte, còn có Montella, Brocchi, Panucci, Oddo và anh em nhà Inzaghi cũng đang theo nghiệp cầm quân. Nhưng không ai trong số này vươn được lên tầm cỡ Conte. Montella chỉ gây ấn tượng ngắn trong thời gian ở Fiorentina khi giúp The Viola lọt vào Top 4 Serie A. Những người còn lại dấu ấn rất mờ nhạt. Có thể kể thêm Stramaccioni, từng dẫn dắt Inter trước khi mất hút. 

Nhìn sang các nền bóng đá láng giềng, người Italia sẽ cảm thấy chạnh lòng. Tây Ban Nha đang có Luis Enrique và Pep Guardiola, những HLV xuất sắc nhất thế giới hiện nay. Pháp có nguyên dàn cựu binh Thế hệ vàng 1998 đang gặt hái thành công với Zidane (vô địch Champions League), Laurent Blanc (vô địch Ligue 1) hay Didier Deschamps (Á quân EURO 2016). Còn tại Đức, Juergen Klopp hay Thomas Tuchel là biểu tượng cho thế hệ HLV mới giàu khát khao và ý tưởng. Một nền bóng đá hàng đầu khác là Argentina cũng tự hào với Pochettino, Diego Simeone.

Thế hệ cầm quân 7x đang tạo ra sức sống cho các nền bóng đá hàng đầu, trừ Italia (và cả Anh). Conte là trường hợp hiếm hoi được ghi nhận tài năng ở độ tuổi ngoài 40. Thế nên khi Conte dứt áo ra đi theo tiếng gọi của Chelsea đã đẩy LĐBĐ Italia vào thế khó. FIGC không thể tìm ra một người tương tự để tiếp nối cuộc cách mạng ở Azzurri. Cuối cùng, phương án an toàn là một HLV gần thất thập cổ lai hy.

Tất nhiên, Italia vẫn sở hữu không ít HLV tầm cỡ thế giới. Marcelo Lippi, Fabio Capello hay Claudio Ranieri có một vị trí trang trọng trong lịch sử bóng đá châu Âu. Vấn đề là thế hệ kế cận đằng sau những HLV lão làng này chưa khẳng định được mình, ngoại trừ Antonio Conte.  

Song người Italia không đến nỗi phải quá bi quan. Tre già măng mọc, thế hệ hậu sinh cần môi trường thuận lợi để trưởng thành. Serie A mùa giải mới sẽ là sân khấu cho hàng loạt HLV 7x của Italia chứng tỏ khả năng. Massimo Oddo dẫn dắt đội mới thăng hạng Pescara, Simone Inzaghi vừa ngồi vào “ghế nóng” ở Lazio thay cho Marcelo Bielsa. Và Montella đang ôm ấp nhiều tham vọng với Milan, đội bóng sẽ có tiềm lực mạnh mẽ hơn rất nhiều sau khi về tay giới chủ Trung Quốc. 

Già dặn hơn lứa 7x một chút là Roberto Mancini (Inter) và Massimiliano Allegri (Juventus), những HLV đã khẳng định được đẳng cấp. Serie A 2016/17 là một vườn hoa nhiều màu sắc của các HLV người Italia. Mỗi người một vẻ, dù tên tuổi chưa vang lừng, nhưng hứa hẹn tạo ra cuộc so tài không kém phần hấp dẫn.