Bất ngờ thua U22 Campuchia

Merlion Cup 2023 được xem như giải tiền SEA Games 2023 để U22 Singapore chuẩn bị lực lượng. Thế nhưng, các học trò của HLV Philippe Aw đã trình diễn bộ mặt cực kỳ thất vọng khi để thua 0-1 trước U22 Hong Kong và thua 1-2 trước U22 Campuchia. Báo chí xứ đảo quốc Sư tử nói rằng, bóng đá nước này đã rơi xuống đáy sâu nên SEA Games 2023 với họ gần như không có sự kỳ vọng.

Không có HCV, 3 HCB và 7 HCĐ là thành tích của Singapore tại môn bóng đá nam kể từ khi SEA Games ra đời năm 1959. Cả 3 HCB đều đến vào những năm 80 của thế kỷ trước (1983, 1985, 1989). Lần gần nhất Singapore lọt vào bán kết SEA Games là năm 2013 nhưng họ cũng chỉ có thể giành HCĐ. Tại SEA Games 2021, Singapore bị loại ngay từ vòng bảng và HLV Nazri Nasir sau đó phải từ chức. Cuộc tranh cãi nảy lửa nổ ra khi U22 Singapore thất bại tại Merlion Cup vừa qua. HLV Philippe Aw khiến giới bóng đá trong nước sôi máu khi nói rằng, bóng đá Singapore đã sa sút 10 năm qua và phải chờ ít nhất 1 thập niên nữa mới có thể thay đổi.

Cựu trung vệ nổi tiếng Sasikumar đã lên tiếng kịch liệt và phê phán những gì HLV Philippe Aw nói. “Điều khiến tôi ngạc nhiên là những người ở đó làm công việc huấn luyện trong 10 năm qua vẫn còn tham gia đến ngày nay. Họ đã huấn luyện khi những cậu bé này 14 hoặc 15 tuổi. Nếu nói rằng, đây là công việc của 10 năm và làm đi làm lại, thật sự quá điên rồ. Trận thua Campuchia như chiếc đinh cuối cùng đóng vào cỗ quan tài, nhưng chúng ta đừng để CĐV phải thất vọng tại SEA Games 2023”, Sasikumar chia sẻ.

Hy vọng nào cho “Những chú sư tử non”?

Kết quả bốc thăm đưa U22 Singapore vào bảng B cùng các đối thủ Lào, Malaysia, Thái Lan và Việt Nam. Đây thực sự là bảng đấu quá khó với thầy trò HLV Philippe Aw. 

“Đó là bảng đấu quá mạnh, nhưng tôi tin rằng chúng tôi sẽ không bị lép vế. Các cầu thủ bây giờ biết những gì CĐV mong đợi ở họ. Chúng tôi sẽ phân tích các đối thủ để chuẩn bị sẵn sàng bước vào giải đấu”, HLV Philippe Aw nói. Về phần mình, đội trưởng Harhys Stewart của U22 Singapore cho biết: “Chúng tôi có trách nhiệm làm cho NHM Singapore tự hào, bất kể chúng tôi được xếp ở bảng đấu nào. Tất cả chúng tôi đều biến nó thành động lực khi đối đầu những đối thủ mạnh và chúng tôi sẽ quyết tâm làm hết sức cho Singapore.”

Chuẩn bị cho SEA Games 2023, U22 Singapore triệu tập 25 cầu thủ. Trong đó còn sót lại 5 cái tên từ kỳ SEA Games trước gồm Nur Adam Abdullah, Jared Gallagher, Nicky Melvin Singh, Harhys Stewart và Ryaan Sanizal. HLV Philippe Aw sẽ rút gọn xuống còn 20 cầu thủ trước khi lên đường sang Campuchia vào ngày 28/4. Như đã nói ở trên, việc rơi vào bảng đấu “tử thần” cộng với phong độ khá tệ thời gian qua, U22 Singapore không được giới chuyên môn cùng người hâm mộ nước nhà tin tưởng. Thậm chí thầy trò HLV Philippe Aw được dự đoán sẽ phải rời SEA Games 2023 trong xấu hổ.