Tại SEA Games 2023, chủ nhà Campuchia bất ngờ loại cờ vua khỏi danh sách tranh tài, thay vào đó bằng môn cờ ốc, với nhiều nét tương đồng với luật cờ vua. Dẫu vậy, đây là môn thể thao thế mạnh của chủ nhà Campuchia nên thật khó để đội cờ ốc Việt Nam đạt thành tích cao tại kỳ đại hội này.
Cờ ốc (Ouk Chaktrong) là môn thể thao trí tuệ rất phổ biến tại Campuchia trong nhiều thế kỷ qua. Cũng giống cờ vua, cờ ốc sử dụng bàn cờ có 64 ô vuông. Mỗi người chơi sẽ có 16 quân cờ, với 1 vua, 1 hậu, 2 xe, 2 mã, 2 tượng và 8 tốt. Khác với cờ vua, cờ ốc có cách xếp quân và đi quân mang tính đặc thù.
Tại Việt Nam, cờ ốc là bộ môn truyền thống của đồng bào dân tộc Khmer được chơi phổ biến trong những dịp lễ, tết. Tuy vậy, ngoài thị hiếu giải trí, Ouk Chaktrong cũng phần nào thể hiện phần nét đẹp văn hóa đồng bào Khmer với dân tộc Việt Nam. Thế nhưng, bộ môn này vẫn còn hạn chế tại Việt Nam, nên người hiểu luật chơi không nhiều. Thậm chí, muốn mua được một bộ cờ ốc, người chơi cũng phải nhập từ Campuchia về.
Dẫu cờ ốc được đánh giá là môn thể thao mới lạ, nhưng Liên đoàn cờ Việt Nam đã cố gắng tổ chức các chương trình tập huấn, thi đấu cờ ốc cho các kỳ thủ Việt Nam. Tại giải quốc gia cuối năm 2022, cờ ốc đã xuất hiện trong các nội dung thi đấu.
Tin vui là đội tuyển Việt Nam cũng chứng tỏ sự tiếp thu nhanh qua bộ môn độc lạ tới từ Campuchia. Cụ thể, tại giải vô địch Đông Nam Á 2023, tuyển cờ ốc Việt Nam đã xuất sắc giành kết quả rất ấn tượng với 2 HCV, 3 HCB và 1 HCĐ. Qua đó, cũng phần nào tạo bước đệm thi đấu tốt tại kỳ SEA Games 2023 tới đây.
