Trước khi trở lại Old Trafford với bản hợp đồng kỷ lục 89 triệu bảng, Paul Pogba từng là ngôi sao sáng của lò đào tạo Man United. Anh là thành viên của lứa cầu thủ giành FA Youth Cup (FA Cup của các cầu thủ trẻ) hồi năm 2011. Theo lời của những đồng đội từng sát cánh với Pogba ngày ấy, tiền vệ người Pháp này là một chàng trai tự tin và có tinh thần cầu tiến.

“Pogba là một anh chàng vui vẻ và luôn thúc đẩy mình hướng lên phía trước. Thời điểm mới chuyển tới đội trẻ M.U từ Le Havre, tiếng Anh của cậu ta không tốt lắm. Nhưng Pogba luôn tham gia vào các cuộc tán gẫu một cách tự tin. Phong thái đó đã được cậu ta đưa vào sân cỏ. Pogba rất tin tưởng vào bản thân mình và tố chất đó giúp cậu ta dễ dàng hòa nhập với mọi môi trường”, đồng đội cũ John Cofie nhận xét về bản hợp đồng kỷ lục mà Man United vừa ký kết.

Còn theo Sean McGinty - người từng có 4 năm ăn tập tại M.U và giờ đang khoác áo Torquay - tài năng của Pogba phát lộ từ khá sớm: “Tôi biết Pogba từ trước khi cậu ta đến với Manchester. Khi đó, tôi cùng với U17 Ireland gặp U17 Pháp và thật khó khăn để ngăn chặn cậu ta. Pogba là một anh chàng đặc biệt. Cậu ta cao lớn, đầy cơ bắp và luôn hướng lên phía trước. Khi biết M.U ký hợp đồng với Pogba ở tuổi 16, tôi nghĩ rồi anh chàng này sẽ thành công tại sân Old Trafford”.

Người dẫn dắt lứa cầu thủ trẻ M.U giành FA Youth Cup hồi năm 2011 là Paul McGuinness vẫn nhớ như in những kỷ niệm về Pogba khi anh còn là cầu thủ học việc. Trong trí nhớ của McGuinness, Pogba là anh chàng hòa đồng, vui vẻ.  Ông cũng cho biết Pogba thời đó luôn nỗ lực để ganh đua với một ngôi sao sáng khác của lò đào tạo M.U là Ravel Morrison. 

“Cậu ta có cách ứng xử tốt đẹp với tất cả mọi người và nhận được sự yêu mến từ số đông. Nhưng trên sân cỏ, Pogba thể hiện rõ quyết tâm ganh đua với Morrison. Nếu như trận này Morrison ghi bàn, Pogba sẽ cố gắng làm tung lưới đối phương ở trận sau”, McGuinness cho biết. 

Dù chói sáng ở đội trẻ nhưng Pogba lại không lọt vào mắt xanh của HLV huyền thoại Alex Ferguson. Những đồng đội của anh ngày trước cho biết, tiền vệ người Pháp này đã rất bất mãn khi không được trao cơ hội ở đội 1. Giọt nước tràn ly diễn ra vào năm 2011. Thời điểm đó, Man United gặp đội cuối bảng Blackburn trong cảnh một loạt tiền vệ trung tâm dính chấn thương và treo giò. Thế nhưng, HLV Ferguson thay vì đưa Pogba ra sân đã để hậu vệ phải Rafael đá cặp cùng Park Ji-sung ở trung tâm hàng tiền vệ.

“Đó là thời điểm hết sức khó khăn với Pogba. Cậu ấy không nhìn thấy cơ hội phát triển dưới màu áo đỏ và quyết định sẽ phải có sự thay đổi. Lúc đó cậu ấy hết sức thất vọng”, John Cofie cho biết.

Tuy nhiên, ngay cả khi ra đi, Pogba vẫn luôn hướng về thành Manchester. Cofie nhận xét: “Trong thâm tâm cậu ấy luôn dành tình yêu cho M.U”. Ngay cả khi đã trở thành một ngôi sao dưới màu áo Juventus, Pogba vẫn thường xuyên liên lạc với đồng đội cũ để ôn lại những kỷ niệm dưới màu áo đỏ.

“Cách đây không lâu, Pogba đã gọi điện cho Adnan Januzaj qua phần mềm Face Time và trò chuyện với tất cả chúng tôi. Qua cách Pogba nói chuyện, tôi biết cậu ấy sẽ quay lại với Man United. Đây là nhà của cậu ấy và Pogba hiểu cậu ấy cần phải trở lại M.U”, thầy cũ Pogba của McGuinness cho biết.

Đêm nay, Pogba sẽ có màn tái xuất trên sân Old Trafford. Chơi bóng cho M.U là định mệnh của tiền vệ người Pháp và giờ là lúc anh thực hiện giấc mơ thời niên thiếu.