Theo cập nhật mới nhất từ chuyên gia tin chuyển nhượng Fabrizio Romano, Gallagher đã đạt thỏa thuận cá nhân với Atletico và sẽ ký hợp đồng 5 năm với đại diện La Liga. Tiền vệ người Anh đồng ý sang Madrid chơi bóng, giúp Chelsea thu về 40 triệu euro. Nhìn thuần về mặt thương mại, đây là thương vụ bán được giá của The Blues, mang đến cho họ kinh phí đáng kể để cân bằng ngân sách. Dù vậy, ở chiều ngược lại, nó khiến không ít các cổ động viên Chelsea cảm thấy tức giận về cách làm việc của ban lãnh đạo đội bóng.
Kể từ khi tỷ phú Todd Boehly cùng các cộng sự tiếp quản Chelsea, họ đã chi hơn 1 tỷ bảng đầu tư vào đội hình. Hàng loạt cầu thủ ồ ạt đặt chân đến Stamford Bridge trong vài kỳ chuyển nhượng gần đây, nhiều đến mức mà ngay đến fan Chelsea có lẽ cũng chẳng nhớ hết tên. Thành quả thì chưa thấy đâu nhưng hệ lụy thì có, khi Chelsea đối mặt nguy cơ vi phạm Quy tắc lợi nhuận và bền vững (PSR) của Premier League. Trước viễn cảnh có khả năng bị phạt, Chelsea buộc phải bán cầu thủ thuộc diện "cây nhà lá vườn" nhằm thu về lợi nhuận thuần. Reece James và Gallagher là hai ngôi sao lọt vào danh sách của Chelsea. Cuối cùng, Gallagher trở thành "người được chọn".
Một khi thương vụ Gallagher sang Atletico hoàn tất với giá 40 triệu euro, điều đó có nghĩa Chelsea đã kiếm được 141 triệu euro từ việc bán các cầu thủ của học viện chỉ trong mùa hè 2024, và không dưới 476,5 triệu euro kể từ mùa giải 2014/15. Con số này chắc chắn chiếm một phần lớn trong số 1,44 tỷ euro mà Chelsea kiếm được từ tất cả các lần bán cầu thủ trong thời gian đó và giải thích tại sao họ có thể chi 2,45 tỷ euro để ký hợp đồng với những cầu thủ mới trong khoảng thời gian vừa nêu mà vẫn tuân thủ các quy định tài chính.
Ngay từ tháng 1 năm nay, Chelsea đã muốn đẩy Gallagher đi để cân bằng ngân sách, bất chấp anh đang là đội trưởng CLB. Thực tế, bên cạnh Cole Palmer bùng nổ, Gallagher là cái tên hiếm hoi thi đấu ổn định nhất của The Blues mùa trước. Anh hoạt động năng nổ ở trung tuyến, vừa có thể dâng cao hỗ trợ tấn công lẫn lùi sâu hỗ trợ phòng ngự. Tổng cộng, Gallagher đã có 50 lần ra sân cho Chelsea trên mọi đấu trường mùa 2023/24, đóng góp 7 bàn cùng 9 kiến tạo.
Thậm chí, theo thống kê từ FBRef, Gallagher đã kết thúc Premier League mùa trước với nhiều pha đánh chặn hơn bất kỳ cầu thủ nào khác của Chelsea. Ngoài ra, anh chỉ đứng thứ hai sau Moises Caicedo về số lần tắc bóng. Điều đó cho thấy ngay cả khi Chelsea sở hữu những cầu thủ khác có thể hỗ trợ Caicedo ở khâu phòng ngự ở mùa 2024/25, sẽ không dễ để "người thay thế" có thể sánh ngang với mức độ thể chất lẫn sự thống trị tuyệt đối mà Gallagher thường mang đến tại trung tuyến trong phần lớn mùa giải.
Bất chấp sự tuyệt vời của Gallagher, Chelsea vẫn không thể ngừng tìm cách đẩy tuyển thủ Anh đi bằng được. Nếu đặt địa vị vào tiền vệ 24 tuổi, chúng ta sẽ cảm thấy ra sao? Đó rõ ràng là sự thiếu tôn trọng bởi Gallagher luôn cống hiến hết mình vì Chelsea. Có lẽ vì lý do này mà Gallagher đã từ chối gia hạn hợp đồng với The Blues và đồng ý sang Atletico.
Cũng có thể Chelsea không còn cách nào khác khi buộc phải hi sinh Gallagher, nhưng dù thế nào, thương vụ này cũng mang đến sự tiếc nuối lớn với người hâm mộ The Blues. "Có không giữ, mất đừng tìm". Hy vọng Chelsea sẽ không rơi vào tình cảnh này khi bước vào mùa giải 2024/25 với sự vắng mặt của Gallagher.
