Trước đó, James đã gây ra một xáo động nho nhỏ khi anh... cười trong trận đấu trên đất Đức, trong lúc đội nhà đang bị dẫn trước. Báo chí không cần quan tâm lý do James bật cười là gì, họ chỉ vin vào đó mà cáo buộc tiền vệ này... không hết lòng với đội bóng.
Mối quan hệ giữa James Rodriguez và Real thời gian qua không tốt. Mẹ và người đại diện của tiền vệ này đã lên tiếng chỉ trích Real vì để anh dự bị. Carlos Valderrama, một huyền thoại của Colombia, cũng tham gia vào đội ngũ chỉ trích và làm cho tình hình thêm phức tạp.
Nụ cười của James Rodriguez bên đường pitch trận gặp Wolfsburg vì thế đã không thoát khỏi sự soi mói của các phóng viên ảnh. Zidane phát biểu về việc này như sau: “Đây là một bài học cho cậu ấy. Chỉ cần vài ba giây thôi, hành động của James đã có thể bị ghi lại và trở thành chi tiết bất lợi”.
Zidane nói thế, nhưng ông vẫn cho James Rodriguez cơ hội thể hiện trước Eibar. Có lẽ Zidane muốn dùng trận đấu ấy để tiền vệ người Colombia lấy lại cảm giác, qua đó chuẩn bị cho trận lượt về? Hàng tiền vệ ba người gồm Casemiro - Toni Kroos - Luka Modric rõ ràng chỉ phát huy hiệu quả tối đa khi đá phòng ngự - phản công (như đã từng thể hiện ở El Clasico). Trước một đối thủ chủ động lùi sâu phòng ngự, Real cần những người có khả năng đột phá như James nhiều hơn.
Nụ cười của James ở lượt đi đã được đặt sai chỗ, bây giờ, Real muốn nhìn thấy nụ cười ấy ở đúng chỗ của nó: trên sân bóng. Nếu James có thể nở nụ cười sau một quả sút phạt hay một cú nã pháo từ xa thành bàn, khi ấy những vấn đề khó chịu vừa qua sẽ ở sau lưng.
