De Bruyne chỉ còn là cái bóng của chính mình

Khi De Bruyne tung ra đường chuyền quyết định giúp tân binh Erling Haaland lập cú đúp ngay ở vòng mở màn Premier League 2022/23 (Man City thắng West Ham 2-0), hẳn rất nhiều người đã vội vã tin cặp đôi này sinh ra là để dành cho nhau. Rõ ràng, họ có cơ sở để nghĩ rằng Haaland sẽ càng làm nổi bật khả năng làm bóng thượng thừa của De Bruyne. Cùng với đó, De Bruyne cũng trở thành “bệ phóng” để chân sút trẻ người Na Uy vươn lên tầm cao mới.

Không phủ nhận, những con số chỉ ra rằng Bruyne vẫn có nhiều đóng góp cho Man City về phương diện kiến tạo, còn Haaland thì đang bỏ xa các đối thủ trong cuộc đua tới danh hiệu vua phá lưới giải Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, thực tế thì Bruyne bây giờ chỉ còn là cái bóng của chính mình.

Thật vậy, kể từ sau World Cup 2022 là giải đấu mà ĐT Bỉ phải dừng bước ngay từ vòng bảng, De Bruyne đã thi đấu khá vật vờ. Anh tỏ ra mệt mỏi và kém hiệu quả thấy rõ. Chẳng rõ có phải vẫn còn chán nản vì phải rời Qatar quá sớm hay không mà De Bruyne đánh mất luôn sự sắc sảo.

Bằng chứng là trong 5 trận đá cho Man City sau World Cup 2022, tiền vệ sinh năm 1991 chỉ đóng góp cho nửa xanh thành Manchester có 2 pha kiến tạo. Một trong số đó là đường chuyền thành bàn ở trận Man City thua ngược M.U với tỷ số 1-2. Còn lại là pha kiến tạo cho Haaland ghi điểm trong trận Man xanh đè bẹp Wolves 3 bàn không gỡ. 

Đáng chú ý, De Bruyne đã không ghi bàn trong 12 trận gần nhất đá cho Man City. Ở những trận đấu này, chỉ có 2 lần cựu tiền vệ CLB Chelsea vào sân từ băng ghế dự bị. Như vậy có thể thấy về cơ bản De Bruyne vẫn được HLV Guardiola tin dùng. Chỉ có điều, những gì anh thể hiện trên sân chưa đáp ứng được sự kỳ vọng.

Vì đâu nên nỗi?

Ở mùa giải này, Man City có sự khác biệt đáng kể khi sở hữu Haaland trong đội hình. Mỗi khi có bóng, họ thường dàn quân theo sơ đồ 3-2-4-1. Trong hệ thống ấy, người chơi cùng cánh với De Bruyne là Riyad Mahrez hay có xu hướng cắt vào trung lộ. 

Vậy nên De Bruyne lại phải dạt biên nhiều hơn để đội hình không bị xô lệch. Theo thống kê, tỷ lệ nhận bóng của De Bruyne ở ngoài cánh mùa này lên tới 35%, tức là cao hơn nhiều so với con số 24% của mùa trước.

Sở dĩ có sự chênh lệch như vậy là do HLV Guardiola đã thay đổ cả hệ thống chiến thuật chỉ để phục vụ Haaland. Hồi cầu thủ cao lớn này chưa đặt chân tới Etihad, Man City thường dùng “số 9 ảo” chứ không có trung phong đích thực.

Để có số lượng bàn thắng như mong muốn, Man City yêu cầu các tiền vệ của họ phải làm tốt nhiệm vụ tấn công. Khi tất cả đều thi đấu linh hoạt, luôn hoán đổi vị trí và sẵn sàng bọc lót cho nhau, vai trò “ông chủ” ở tuyến giữa của De Bruyne là vô cùng nổi bật.

Riêng mùa giải trước, De Bruyne đã cho thấy anh săn bàn tốt thế nào khi đóng góp tới 19 pha lập công cho Man City. Kể từ khi khởi nghiệp, chưa bao giờ De Bruyne ghi được nhiều bàn thắng trong một mùa giải đến thế.

Vậy mà ở mùa giải này, De Bruyne mới chỉ “nổ súng” vỏn vẹn có 3 lần ở mọi sân chơi. Đó hệ quả của việc anh thường xuyên phải bám biên nên cơ hội để xâm nhập vòng cấm hay tung ra những cú sút xa sở trường ở khu vực trung lộ giảm sút.

Vẫn biết “cỗ máy săn bàn” Haaland đang vận hành trơn tru nên Man City cũng không quá cần những cú dứt điểm của De Bruyne, nhưng tầm ảnh hưởng của tiền vệ mang áo số 17 rõ ràng không còn nổi bật như trước.

Thực tế trên cộng với việc tần suất kiến tạo của De Bruyne gần đây cũng không còn đều đặn như trước đáng là điều để HLV Guardiola phải bận tâm. Khi De Bruyne sa sút, cả tập thể Man City cũng từ đó đi xuống theo. 

Nhìn vào BXH Premier League 2022/23, ai cũng thấy Man City đang hụt hơi trong cuộc đua tới ngôi vô địch với Arsenal. Khoảng cách điểm giữa các bên tuy cũng chưa tới mức quá lớn và không thể san lấp, nhưng nếu Man City muốn lật ngược tình thế thì cũng chẳng đơn giản.

Ở tình cảnh như hiện nay, HLV Guardiola phải có những nước đi mang tính đột phá mới mong tạo ra được áp lực đáng kể với Arsenal. Một trong số đó là phải làm sao để De Bruyne lại thi đấu bùng nổ như trước, cả ở khả năng kiến tạo lẫn săn bàn.