Dù hoàn toàn khỏe mạnh nhưng De Bruyne phải ngồi dự bị trước Tottenham. Hai tiền vệ trung tâm được Guardiola lựa chọn đá chính là Bernardo Silva và Rodri - người đã mắc sai lầm dẫn đến bàn thua duy nhất của Man City.

Ống kính máy quay đã bắt được hình ảnh De Bruyne mặt trông ngán ngẩm khi ngồi dự bị, bất chấp tiền vệ 31 tuổi đã bỏ túi 12 đường kiến tạo ở Ngoại hạng Anh mùa này - dẫn đầu giải đấu.

Phải tới phút 59, De Bruyne mới được tung vào sân thay Riyad Mahrez, song ngôi sao người Bỉ cũng không thể cứu Man City thoát khỏi thất bại 0-1 trước Tottenham.

HLV Guardiola khẳng định trước giờ bóng lăn rằng việc không điền tên De Bruyne vào danh sách đá chính hoàn toàn là lý do chiến thuật. Ngoài ra ông nói thêm: "Tôi tập trung vào ngày hôm nay hơn ngày hôm qua. Không có gì thay đổi. Chúng tôi phải làm công việc của mình".

Có lẽ đây là quyết định sai lầm của Guardiola bởi khi thiếu vắng De Bruyne, tiền đạo Erling Haaland tỏ ra khá đói bóng trên hàng công. Ngôi sao người Bỉ vốn là mắt xích quan trọng trong hệ thống chiến thuật của Man xanh, đồng thời cũng là nguồn cung bóng lợi hại nhất cho Haaland. 

Thất bại trước Tottenham khiến Man City lỡ cơ hội thu hẹp cách biệt điểm số với Arsenal - đội đã bất ngờ thúc thủ 0-1 trước Everton ở trận cầu trước đó. Hiện tại, Man City vẫn đang đứng thứ 2 với 45 điểm, kém Pháo thủ 5 điểm. 

Vào ngày 12/2, Man City sẽ tiếp đón Aston Villa ở vòng 23 Ngoại hạng Anh.