Trên hành trình chinh phục chiếc cúp Ngoại hạng Anh lần thứ 3 liên tiếp, Man City đã bất ngờ sảy chân trước Norwich City cuối tuần vừa rồi. Đây là thất bại đầu tiên của họ ở giải đấu này suốt từ tháng 1, hệ quả là khoảng cách với đội đầu bảng Liverpool đã được nới rộng lên thành 5 điểm.
Mùa giải trước, Man City cũng phải một mất một còn với đoàn quân của HLV Juergen Klopp đến vòng đấu cuối, và chỉ vô địch với 1 điểm nhiều hơn (98 so với 97). Theo Pep, Lữ đoàn Đỏ hiện tại ở cùng đẳng cấp với Barcelona giành cú ăn ba dưới thời Luis Enrique mùa 2014/15 với tam tấu Lionel Messi, Luis Suarez và Neymar, và là đối thủ mạnh nhất ông từng gặp.
Chia sẻ về đối thủ số một ở giải quốc nội trước cuộc tiếp đón Watford trong khuôn khổ vòng 6 Ngoại hạng Anh, cựu HLV Barca và Bayern nói: “Bạn phải hiểu rằng những gì chúng tôi đã làm trong quá khứ không thể đảm bảo có thể lặp lại trong ngày mai hay ngày kia. Đối thủ của chúng tôi, tôi từng nói nhiều lần rồi, là mạnh nhất tôi từng gặp trong sự nghiệp huấn luyện – Liverpool”.
“Đây không phải những lời lẽ yếu đuối. Tôi nói thế khi họ đang xếp trên, tôi cũng sẽ nói thế khi chúng tôi vượt qua họ; kể cả khi chiến thắng lẫn khi thất bại. Họ sở hữu tất cả những yếu tố quan trọng, từ khả năng chọn vị trí, phản công, bóng chết, chuyển trạng thái, tấn công, phòng ngự lẫn tinh thần thi đấu. SVĐ Anfield nữa, rất nhiều yếu tố”.
“Tôi biết nhiệm vụ của chúng tôi khó khăn thế nào, kể cả trước đây, hiện tại cũng như sau này. Nhưng đó là thử thách cần phải vượt qua. Cũng giống như bài toán trung vệ vậy. Chúng tôi tiến lên và tự nhủ: Được rồi, hãy tìm một phương án để duy trì sự ổn định”.
Guardiola đang bị khủng hoảng vị trí trung vệ vì những chấn thương của Aymeric Laporte và John Stones. Trung vệ người Anh sẽ chỉ trở lại trong 1 tháng nữa vì chấn thương bắp đùi, còn Laporte chưa rõ khi nào trở lại với vết đau nghiêm trọng ở đầu gối.
Như vậy, trong tay Pep chỉ còn lại Nicolas Otamendi là trung vệ đích thực. Ông đã phải sử dụng Fernandinho đá cặp cùng cầu thủ người Argentina trong trận đấu với Shakhtar Donetsk tại Champions League và may mắn thay, tuyển thủ Brazil đã gây ấn tượng.
“Chúng tôi không có nhiều lựa chọn”, Guardiola thừa nhận. “Rodri cũng có thể đá trung vệ, và hai cầu thủ trẻ chúng tôi rất tin tưởng, đặc biệt là Eric Garcia. Mùa trước cậu ấy đã tập cùng đội một. Taylor Harwood-Bellis cũng đã chơi ở giai đoạn du đấu hè và làm rất tốt”.
“Đây không phải vấn đề, đây là thử thách. Tôi không xem khó khăn này là một vấn đề. Điều quan trọng là bạn phải giữ thái độ tích cực. Chỉ cần như vậy, chúng tôi sẽ hài lòng mà chơi bóng; nếu không, chúng tôi sẽ phải làm việc cật lực hơn”.
Guardiola cũng chia sẻ về thất bại bất ngờ trên sân Carrow Road tuần trước: “Tôi không thực sự thất vọng về cách đội chơi bóng. Tôi đã thất vọng sau thất bại trước Newcastle (mùa trước), sau khi dẫn 1-0 ở phút đầu tiên, chúng tôi đã quên cách chơi bóng”.
_m.jpg)
