Chelsea từng ở trong cuộc đua vô địch với Liverpool và Man City. Tuy nhiên, sự chững lại trong khoảng hơn 1 tháng trở lại đây đã khiến The Blues tụt xuống vị trí thứ 4 trên BXH. Họ đã kém đội đầu bảng The Kop tận 11 điểm. Lúc này, ở Stamford Bridge thì người ta không còn nói về khả năng vô địch Premier League của thầy trò Maurizio Sarri nữa. Thay vào đó thì sự tập trung được dành cả cho cuộc chiến giữ chân trong Top 4. 

Phong độ của Chelsea thực tế là cũng không có sự ổn định, bất chấp họ đã toàn thắng cả 2 vòng gần nhất. Tuần trước, The Blues phải nhờ tới sự toả sáng bất ngờ của N’golo Kante mới có 3 điểm trước Crystal Palace. Còn trước đó thì họ cũng có thắng lợi rất vất vả 2-1 trước Watford. Đã có những lúc giới chuyên môn tưởng rằng các cầu thủ Chelsea đã thấm nhuần Sarri-ball của Sarri. Nhưng hoá ra không phải vậy. Trong những trận đấu có tỷ số thuận lợi thì The Blues chơi ban bật ngắn đúng kiểu Sarri-ball. Nhưng ở những trận đấu bị đẩy vào thế bất lợi, hoặc bị đối phương dẫn trước, thì không còn thấy Sarri-ball đâu cả, thay vào đó là rất nhiều đường tạt bổng. Chính HLV người Italia cũng thừa nhận điều này và ông đã phải nói chuyện với từng học trò một để làm công tác tâm lý sau trận thua bất ngờ 0-1 trước Leicester hôm 22/12. 

Cách chơi của Chelsea cũng còn nhiều sự bất ổn khác. Ví dụ như việc họ đang quá phụ thuộc vào cảm hứng của Eden Hazard. Khi Olivier Giroud dính chấn thương và không thể ra sân đêm nay thì Sarri càng có nhiều lý do để lo lắng cho khả năng tấn công của The Blues hơn. Bởi người đá thay Alvaro Morata đang có phong độ quá tệ. 

Tuy nhiên, nói vậy không có nghĩa là đội chủ sân Stamford Bridge không có cơ hội chiến thắng đêm nay. Dù sao thì sân nhà cũng vẫn là điểm tựa lớn của Chelsea khi họ đã thắng 6, hoà 3 và chỉ thua 1/10 trận chơi tại Stamford Bridge ở Premier League mùa này. 

Niềm tin thắng lợi của The Blues càng lớn hơn khi mà đối thủ chỉ là Southampton. Đội bóng này đang xếp thứ 4 từ dưới lên trên BXH. Sự xuất hiện của tân HLV Ralph Hasenhuttl từng mang lại rất nhiều hy vọng cho các CĐV Southampton. Và Ralph Hasenhuttl cũng từng gây ấn tượng khi đánh bại Arsenal 3-2, qua đó chấm dứt chuỗi 22 trận bất bại trên mọi đấu trường của Pháo thủ. Rồi ngay sau đó là trận thắng 3-1 trước Hudderfield. Tuy nhiên, 2 vòng gần nhất thì Southampton lại trở lại với bộ mặt kém cỏi quen thuộc khi thua cả 2 trận. 

Vấn đề của Southampton lúc này là hàng thủ của họ thường xuyên sụp đổ rất dễ dàng. Ví dụ như trận đấu với Man City, khi khí thế đang lên sau bàn gỡ hoà 1-1 thì Southampton lại nhận liền 2 bàn thua ở những phút cuối cùng của hiệp 1. Tổng cộng, Southampton đã thủng lưới 38 bàn và đang nằm trong nhóm 3 đội để thủng lưới nhiều nhất ở Premier League mùa này. 

Một đội bóng như Southampton sẽ rất khó tạo ra được bất ngờ. Chelsea sẽ có 3 điểm để làm quà tặng các CĐV trong trận đấu đầu tiên của năm mới.