Đấy là một gã hề, một kẻ “phá team”, một cầu thủ chơi bóng… như điên, theo mọi nghĩa. Mọi chuyện không thể tưởng tượng đều có thể xảy ra với quả bóng trong chân Fred. Không nói đâu xa: chỉ ngay trong trận gặp Arsenal gần đây, Fred đã “hại” thủ môn David de Gea, khiến M.U thủng lưới, rồi lại kiến tạo một bàn và kiếm được một quả phạt đền.

Ngay trong mùa này, đường chuyền như phá bóng ra ngoài biên của Fred (trận gặp Southampton) được “bầu” là “đường chuyền kém cỏi nhất qua mọi thời đại”! Diogo Dalot nói về Fred: “Trong đội, ai cũng có thể chỉ trích Fred, bất cứ lúc nào và vì bất cứ điều gì”. Tóm lại là có cả tính chất… tội nghiệp nữa!

Chính vì tất cả những điều như thế, bây giờ Fred lại có thể trở thành biểu tượng cho cả một sự thay đổi lớn lao của M.U dưới thời HLV Ralf Rangnick. Hãy thành thật: dù được cho đến 3 chọn lựa, bạn cũng không tiên đoán rằng Fred sẽ là người hùng nếu M.U thắng trong trận đầu tay của Rangnick?

Fred đã ngước nhìn và xử lý bóng rất điềm tĩnh, nhẹ nhàng nhưng dứt khoát. Đấy là pha ghi bàn có chủ đích thì hẳn nhiên rồi, nhưng cần nhấn mạnh: Fred muốn đặt quả bóng vào đúng vị trí ấy nơi góc cao khung thành Palace, với độ xoáy như thế, tốc độ bóng như thế. Rất thanh thoát, cứ như anh là một siêu sao ở đẳng cấp vượt trội! Sự chuẩn xác khiến thủ môn đối phương hoàn toàn không có cơ hội, trước một đường bóng chẳng phải là trái phá hay sấm sét gì!

Vâng, rất lạ. Nhưng thật ra, Fred không chỉ xuất sắc trong pha ghi bàn duy nhất, giúp M.U trở nên hoàn hảo trong trận đấu tối quan trọng này. Cái hay của Fred nằm ở chiều hướng ngược lại: những lúc M.U không có bóng. Fred di chuyển tuyệt vời. Rangnick, hay dù là thánh đi nữa, cũng không thể truyền thụ tuyệt đỉnh Gegen-pressing chỉ trong một buổi tập.

Truyền đạt tinh thần thì được, và đây là chỗ thành công. Mọi cầu thủ nhà nghề đều phải biết cách pressing, nói chung là biết đủ mọi điều căn bản trong bóng đá. Họ có làm hay không mà thôi. Fred trở thành ngọn cờ đầu trong khía cạnh này. Anh di chuyển không mệt mỏi. Anh thắng trong hầu hết những pha tắc bóng, hoặc ít ra thì cũng gây áp lực thành công. Anh tham gia tốt vào các tình huống giữ bóng và triển khai tấn công rất nhanh. Trở lại tình huống ghi bàn: Fred là tiền vệ trung tâm nhưng lại đứng sát vạch 16m50 của đối phương khi có cơ hội. Đội hình được đẩy lên cao của M.U sẽ “tác dụng ngược”, nếu các cầu thủ như Fred không tập trung tốt và nỗ lực hết sức.