Tuyên bố của Guardiola hóa ra lại trở thành sự thật. Giờ đây, cảm giác như đội bóng nào cũng có thể hạ Man City. Hồi tuần trước, họ gục ngã 2-3 trước Crystal Palace. Còn trong ngày lễ Tặng quà (26/12), Man City thất thủ 1-2 trước Leicester. Đó đều là các trận thua cay đắng, diễn ra sau khi đội bóng áo xanh thành Manchester vươn lên dẫn trước.

Tính ra, trong 4 trận gần nhất ở Premier League, Man City thua tới 3. Kết quả đó khiến họ từ chỗ độc chiếm ngôi đầu lao dốc xuống vị trí thứ 3. Giờ đây, Man City đã kém đối thủ cạnh tranh chức vô địch Liverpool tới 7 điểm. Đấy là cách biệt không hề nhỏ, trong bối cảnh mùa giải diễn ra được nửa chặng đường. Hiện nay, Man xanh đã thua tới 3 trận, trong khi Liverpool vẫn bất bại và ngạo nghễ trên ngôi đầu Premier League.

Những gì đang diễn ra với Man City gợi nhớ tới mùa giải 2016/17, khi HLV Guardiola mới chân ướt chân ráo đến làm việc tại xứ sương mù. Lúc đó, Man xanh cũng khởi đầu cực tốt. Họ toàn thắng 6 vòng đầu và độc chiếm ngôi đầu. Thế nhưng, kể từ khi bước vào giai đoạn cuối năm, đoàn quân của HLV Guardiola bắt đầu xuống dốc. Kết quả là mùa giải năm đó, Man City chỉ về đích ở vị trí thứ ba, kém đội vô địch tới 5 điểm. Giờ đây cơn ác mộng đó đang dần hiện ra ám ảnh Man xanh.

Man xanh đã lộ bài Điều gì đã xảy ra với Man City, khiến họ từ một đội bóng hùng mạnh trở nên dễ bị tổn thương? Không dễ để trả lời câu hỏi này, bởi sự sa sút của CLB chủ sân Etihad xuất phát từ nhiều yếu tố. HLV Guardiola sau trận thua Leicester thừa nhận Man City gặp vấn đề về tâm lý. Các học trò của nhà cầm quân người Tây Ban Nha thiếu tự tin và dễ rơi vào hoảng loạn khi bị dồn vào thế bí. Chiếc thẻ đỏ mà Fabian Delph phải nhận vào cuối trận phần nào cho thấy sự thiếu bình tĩnh của cầu thủ Man xanh trong tình thế khó khăn.

Bên cạnh yếu tố tâm lý, Man City còn gặp khó khăn ở vấn đề lực lượng. Tình trạng chấn thương lan tràn khiến nhiều cầu thủ quan trọng của HLV Guardiola phải làm “khán giả” thời gian qua. Sự thiếu vắng Fernandinho, Benjamin Mendy… rõ ràng để lại khoảng trống lớn. Ngoài ra, Sergio Aguero, Kevin de Bruyne cũng mới trở lại sau chấn thương và chưa lấy lại cảm giác bóng. Song trên hết, trở ngại lớn nhất mà nhà ĐKVĐ Premier League đang gặp là họ đã lộ bài. Man City hiện nay thi đấu chẳng khác chút nào khi họ lên ngôi mùa giải trước. Những tình huống ban bật tam giác kết hợp đột phá của họ không còn gây bất ngờ.

Chelsea, Crystal Palace và Leicester đều phong tỏa khá tốt các ngòi nổ của Man City. Việc gặp khó sau một mùa giải thăng hoa là điều thường diễn ra với nhiều CLB thuộc Premier League. Còn nhớ, Chelsea của HLV Antonio Conte từng áp đảo cả Premier League ở mùa giải 2016/17 bằng sơ đồ 3-4- 3. Thế nhưng, ngay mùa giải sau, hệ thống này đã bị đối phương bắt bài. Man City hiện nay cũng đang trong tình trạng đó. Nếu HLV Guardiola không sớm tìm ra phương án mới, Man xanh sẽ còn khó khăn trên chặng đường sắp tới.