Thị trưởng London, Sadiq Khan, tự nhận mình là một fan bóng đá nhưng đã khiến nhiều người tức giận với tuyên bố rằng việc các trận đấu Premier League được tổ chức ở nước ngoài là điều không thể tránh khỏi.

Ý tưởng tổ chức các trận đấu chính thức của giải đấu hàng đầu nước Anh ở nước ngoài lần đầu tiên được Premier League đưa ra vào năm 2008 và đã vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ người hâm mộ trong nước, cùng với sự phản đối quyết liệt từ nhiều tổ chức, trong đó có FA. Đề xuất, theo đó các CLB sẽ nhận được khoảng 5 triệu bảng từ việc tham gia một "vòng đấu quốc tế" bổ sung, đã nhanh chóng bị loại bỏ.

Giờ đây, Khan, người đã ủng hộ mạnh mẽ các giải thể thao Mỹ, cụ thể là NFL (bóng bầu dục) và Major League Baseball (bóng chày) trong 8 năm làm thị trưởng London, đã tham gia vào cuộc tranh luận với sự ủng hộ thử nghiệm đối với bóng đá đi theo hướng ngược lại. Ông nói với podcast Sports Agents: "Tôi nghĩ đó là hướng đi. Chúng ta đã thấy một số giải đấu khác ở châu Âu tổ chức một số trận đấu chính thức ở nơi khác. Tất cả 32 đội NFL đều đã thi đấu ở London và tất cả đều có trải nghiệm tuyệt vời. Chúng ta có một số đội bóng chày hàng đầu đang chơi ở London".

"Chúng tôi có 7 CLB Premier League ở London nhưng khi bạn nhìn vào cách Premier League hoạt động, phần lớn doanh thu họ nhận được là từ bản quyền truyền hình. Liverpool, đội bóng mà tôi ủng hộ, hiện đang đi tour ở Mỹ. Tôi nghĩ rằng quan điểm mà Premier League và một số chủ sở hữu sẽ đưa ra là, tại sao người hâm mộ của họ ở những quốc gia đó không thể được hưởng lợi từ một trận đấu chính thức?".

Một lãnh đạo cấp cao của Snapdragon, nhà tài trợ mới trên áo đấu của MU, cho rằng sẽ rất hợp lý khi Premier League và bóng đá châu Âu xem xét khả năng đưa các trận đấu chính thức ra khỏi biên giới và đến các thị trường tiềm năng như Mỹ.

Snapdragon, một công ty con của tập đoàn công nghệ Mỹ Qualcomm, đã ra mắt chiếc áo đấu đầu tiên với MU vào cuối tháng 6, mở màn hợp đồng tài trợ 3 năm cho trang phục thi đấu của đội nam và nữ, trị giá 75 triệu USD mỗi mùa.

Con số này cho thấy Snapdragon chỉ đứng sau Adidas về doanh thu tài trợ cho MU và do đó, ý kiến của họ sẽ có trọng lượng tại Old Trafford. MU sẽ sang Mỹ trong chuyến du đấu tiền mùa giải và thi đấu tại SVĐ Snapdragon ở San Diego với Real Betis.

Don McGuire, giám đốc tiếp thị của Snapdragon, được hỏi về quan điểm của mình về việc đưa nhiều trận đấu ý nghĩa hơn sang Mỹ và ảnh hưởng của nó đến việc tiếp xúc với thương hiệu Snapdragon trên áo đấu của MU.

"Hoàn toàn ổn", McGuire nói. "Lấy mô hình NFL và MLB làm ví dụ, họ đi nước ngoài và chơi các trận đấu chính thức. Tôi nghĩ rằng đối với Premier League và bóng đá châu Âu nói chung, việc xem xét điều đó là rất hợp lý.

"Chúng tôi vừa có đội bóng MLS mới nhất ở đây tại San Diego, và họ sẽ chơi tại SVĐ Snapdragon, vì vậy chúng tôi rất vui mừng về điều đó. Với khoản đầu tư của David Beckham vào Inter Miami và sự xuất hiện của Lionel Messi cùng World Cup ở Mexico, Mỹ và Canada, chúng tôi có rất nhiều động lực. Sau đó, bạn có bóng đá nữ và đẳng cấp mà đội tuyển quốc gia Mỹ và NWSL đã đạt được; San Diego Wave cũng chơi tại SVĐ Snapdragon, điều đó thật tuyệt vời".

"Xây dựng dựa trên đà đó và quyết định đưa một số trận đấu chính thức đến những địa điểm khác, tôi nghĩ đó là điều tích cực cho giải đấu, cho dù đó chỉ là Premier League hay cho bóng đá châu Âu nói chung. Tôi nghĩ nó thật tuyệt vời. Đó chỉ là về việc mở rộng khán giả, phải không? Vì vậy, tôi nghĩ đó là điều tuyệt vời".

Khả năng đưa các trận đấu đơn lẻ ra ngoài phạm vi thông thường của quốc gia đã tăng lên vào đầu năm nay khi cơ quan quản lý bóng đá thế giới FIFA bị loại khỏi một vụ kiện quan trọng của nhà tổ chức sự kiện Mỹ Relevent, người đã bị cản trở trong nỗ lực đưa một trận đấu La Liga giữa Girona và Barcelona sang Miami vào năm 2018. Một cuộc chiến pháp lý kéo dài 5 năm đã chứng kiến ​​Relevent, do chủ sở hữu của Miami Dolphins là Stephen Ross thành lập, cáo buộc FIFA hoạt động như một cơ quan độc quyền và ngăn chặn sự cạnh tranh bình đẳng.

Chỉ thị của FIFA, được ban hành vào năm 2018, nói rằng các trận đấu trong nước phải được tổ chức trên lãnh thổ của quốc gia sở tại, nhưng FIFA và Relevent đã giải quyết vụ kiện của họ, với việc cơ quan bóng đá quyền lực nhất thế giới sẵn sàng xem xét lại các chính sách của mình về vấn đề này. Điều này sau đó tiến thêm một bước gần hơn hai tuần trước tại Đại hội FIFA khi cơ quan quản lý bóng đá thế giới thông qua một nhóm làm việc để xem xét những thay đổi tiềm năng đối với các quy tắc của mình.

FIFA thông báo rằng từ 10 đến 15 thành viên đại diện cho các hiệp hội quốc gia, liên đoàn, CLB, giải đấu, cầu thủ, nhóm người hâm mộ và "các thực thể tư nhân" sẽ họp để đưa ra khuyến nghị về vấn đề này "trong những tháng tới". Nhóm làm việc sẽ xem xét các thay đổi đối với các quy tắc "ủy quyền các trận đấu hoặc giải đấu bóng đá giữa các CLB" và các tiêu chí áp dụng để phê duyệt các trận đấu hoặc giải đấu đó. La Liga đã tuyên bố họ ủng hộ đưa các trận đấu ra nước ngoài nếu được phép làm như vậy.

Nhận xét của Snapdragon theo sau cuộc phỏng vấn của The Athletic với Jon Miller vào tháng 4, trong đó giám đốc điều hành hàng đầu của NBC Sports và là một nhân vật quan trọng trong việc đàm phán thỏa thuận quyền truyền thông trị giá nhiều tỷ đô la của mạng lưới với Premier League, cho biết ông sẽ "tiếp tục thúc đẩy" các trận đấu đầu tiên của giải đấu hàng đầu Anh được tổ chức tại Mỹ.

Sau những bình luận này, Hiệp hội cổ động viên Bóng đá (FSA) đã bày tỏ sự phản đối rõ ràng đối với bất kỳ trận đấu chính thức nào của Anh diễn ra ở nước ngoài. "Chúng tôi đã đánh bại Game 39 vào năm 2008 và chúng tôi sẽ tấn công bất kỳ nỗ lực hồi sinh nào với một pha tắc bóng toàn lực", FSA tuyên bố, một lần nữa lên tiếng phản đối các bình luận của Khan.

"Kính gửi @MayorofLondon - một câu hỏi nhanh. Ông thực sự có nói rằng ông sẽ vui khi thấy trận derby Bắc London được tổ chức ở LA hoặc NYC? Chúng tôi đề nghị ông nói chuyện với người hâm mộ (hoặc Thủ tướng) để tìm hiểu những gì người hâm mộ thực sự muốn - và chúng tôi sẵn sàng gặp ông".

Khan có thể nhận thức được rằng chủ tịch của Liverpool, Tom Werner, tháng trước đã bày tỏ mong muốn được tổ chức một trận đấu Premier League ở New York, cũng như ở các thành phố khác trên toàn cầu, một ý tưởng nhanh chóng bị chủ sở hữu chính của Fenway Sports Group, John W Henry, dập tắt và bị Hiệp hội cổ động viên Liverpool, Spirit of Shankly từ chối.

"Bất cứ ai quyết tâm tổ chức các trận đấu Premier League chính thức của LFC ở nước ngoài nên nhớ rằng chúng tôi với tư cách là người hâm mộ quyết tâm không cho phép điều đó xảy ra", họ tuyên bố.

Đồng quan điểm, chủ sở hữu Bournemouth, Bill Foley, tuyên bố sẽ không ủng hộ bất kỳ kế hoạch nào đưa các trận đấu Premier League ra khỏi nước Anh.

Trong cuộc phỏng vấn độc quyền với BBC Sport tại Santa Barbara trong chuyến du đấu tiền mùa giải của CLB tại Mỹ, Foley cho biết ông quá tôn trọng môn thể thao này và người hâm mộ để nghĩ rằng đó là một ý tưởng hay. "Tôi tin rằng những gì chúng tôi đang làm ngày hôm nay - và có những trận đấu tiền mùa giải khác - là những gì chúng ta nên làm", Foley nói.

"Về việc thi đấu các trận đấu Premier League chính thức ở Mỹ? Chúng ta nên thi đấu ở Anh. Đó là nơi thuộc về họ. Tôi rất tôn trọng người hâm mộ và toàn bộ hệ thống. Tôi không muốn tham gia vào việc thay đổi bất kỳ điều gì trong đó. Tôi tin rằng nếu bạn nói chuyện với người hâm mộ của chúng tôi tại Bournemouth, họ nghĩ rằng Foley thực sự tôn trọng hệ thống của chúng tôi và tôn trọng di sản của chúng tôi. Và tôi thực sự như vậy. Các trận đấu Premier League ở Mỹ? Không".