Trong một mùa giải mà Chelsea sa sút đến thảm hại, M.U thì luôn phải vật lộn với những vấn đề của riêng họ vì sự thiếu ổn định, trồi sụt phong độ, Arsenal trong suốt vài năm trở lại đây không được đánh giá cao trong hành trình tiến tới ngôi vương Ngoại hạng Anh, thì Man City nổi lên như một ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch.

Tuy nhiên ở mùa giải năm nay, nửa xanh thành Manchester mới chính là đội bóng thiếu ổn định chứ không phải Pháo thủ. Mùa giải 2015/16 khởi đầu như mơ đối với đội bóng của HLV Manuel Pellegrini sau 5 chiến thắng liên tiếp ở Ngoại hạng Anh. Nhưng Man City không thể kéo dài được phong độ xuất sắc đó. Từ ngày 17/10/2015, họ chưa một lần thắng được 2 trận liên tiếp ở giải đấu này.

Sau chiến thắng 4-0 trước Crystal Palace vòng 22 Ngoại hạng Anh, Pablo Zabaleta phát biểu trong tâm trạng lạc quan: “Đội bóng sắp bước vào một giai đoạn lớn. 4 tháng của mùa giải đã trôi qua và chúng tôi vẫn đang góp mặt ở 4 giải đấu. Chúng tôi phải làm tốt trong từng tuần và đội bóng có những cầu thủ lớn để làm điều đó”.

Zabaleta dĩ nhiên có lý do để lạc quan về tương lai của đội bóng, khi chứng kiến bàn thắng thứ 3 của Sergio Aguero trong trận đấu với Crystal Palace. Đó là một pha phối hợp của những ngôi sao sáng nhất Man City. Aguero chuyền qua lại với David Silva, rồi bóng tới chân Yaya Toure. Cầu thủ người Bờ Biển Ngà chọc khe xuống biên, trước khi Kevin de Bruyne căng ngang cho Aguero đệm bóng cận thành ghi bàn.

Bàn thắng hoàn hảo của Aguero khiến người hâm mộ nửa xanh thành Manchester mơ mộng về tương lai tươi sáng ở phần còn lại của mùa giải. Zabaleta nói Man City có những cầu thủ lớn để làm điều đó. Anh đúng, nhưng chỉ một nửa. Aguero, Silva, Toure hay De Bruyne là những ngôi sao nhưng họ lại không thường xuyên được kết hợp cùng nhau.

Aguero, De Bruyne, Silva chỉ cùng ra sân trong đội hình xuất phát 7 lần từ đầu mùa, trong đó chỉ 5 lần ở Ngoại hạng Anh. Thậm chí, bộ ba kể trên chỉ ra sân cùng đội trưởng Vincent Kompany 1 lần ở tất cả các mặt trận. Đó là một phần trong những lý do khiến Man City không có sự nhất quán phong độ, với 94 ngày không thể chiến thắng 2 trận liên tiếp tại giải Ngoại hạng Anh.

Man City đã chi ra số tiền khổng lồ trong mùa hè vừa qua, để mang về Raheem Sterling và De Bruyne nhưng họ vẫn phải phụ thuộc vào bộ khung cũ Joe Hart-Kompany-Toure-Silva-Aguero. So với mùa giải 2013/14, lần gần nhất Man City lên ngôi vô địch Ngoại hạng Anh, lối chơi tấn công của họ mờ nhạt hơn. 

Man City chuyền ngắn ít hơn, chỉ trung bình 492 lần mỗi trận so với 502 của mùa 2013/14, và cũng kém chính xác hơn. Họ cầm bóng ít hơn, trung bình 55,5% so với 57,5% mùa giải 2013/14. Số đường chọc khe trung bình của các cầu thủ sáng tạo Man City cũng giảm đi so với 2 năm trước (2 so với 3 lần chọc khe/trận). Số bàn thắng trung bình mỗi trận mùa 2013/14 là 2,7 bàn, giờ giảm xuống còn 2 bàn/trận.

Trong khi đó, đối thủ lớn nhất của họ thời điểm hiện tại - Arsenal đang dần cải thiện được điểm yếu thiếu ổn định. Arsenal thắng 2-0 dễ dàng trước Bournemouth ở vòng 19 Ngoại hạng Anh, kiếm 3 điểm trọn vẹn trước Newcastle 5 ngày sau đó dù không chơi hay hơn.

Tóm lại, Man City vẫn được xem là ứng viên vô địch nhưng sẽ bất lợi cho họ nếu như không thể duy trì được phong độ tốt qua từng vòng đấu.