Trong sự nghiệp vốn rất thành công của mình, Van Gaal luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của những cầu thủ có tốc độ và kỹ thuật tốt quán xuyến hai hành lang. Tại Ajax, ông có Marc Overmars, ở Barcelona là Luis Figo và khi dẫn dắt Bayern, Arjen Robben là bản hợp đồng đầu tiên được thực hiện. 

Thời gian đầu tiếp quản MU, ông chơi với sơ đồ 3-5-2 vì “đội bóng mất cân bằng, không có những cầu thủ chạy cánh đủ tốt”. Đó là lý do Di Maria được mang về với giá 59,7 triệu bảng. Thật không may, ngôi sao người Argentina lại sa sút phong độ và ra đi chỉ sau một mùa giải. HLV 64 tuổi lại tiếp tục cuộc hành trình đi tìm mảnh ghép. 

“MU sẽ giành danh hiệu nếu được tăng cường những cầu thủ có tốc độ và sáng tạo ở hai cánh”, Van Gaal nói vào đầu chiến dịch 2015/16, “Bayern có Ribery và Robben, Chelsea có Hazard, Willian, Barcelona có Neymar, Messi. M.U hiện có Mata và Young, nhưng họ không có tốc độ”. Ông đã nghĩ rằng vấn đề được giải quyết với Memphis Depay, song một lần nữa, đây lại là thương vụ thất bại. 

Với lối chơi thiên về kiểm soát bóng, đoàn quân của Van Gaal thường đối mặt với hàng thủ sâu với số lượng lớn những người tham gia phòng ngự. Điều này khiến khu trung tâm trở nên chật chội và MU gần như bất lực để phá vỡ cấu trúc này. Sự bế tắc chỉ được giải quyết nếu như họ có những cầu thủ chạy cánh tốt, tạo nên nhiều mũi tấn công và kéo căng hàng thủ, hút hậu vệ phe đối lập di chuyển ra biên. Một số trận gần đây Jesse Lingard đã làm khá tốt điều này. Tuy nhiên, HLV người Hà Lan vẫn muốn thêm những sự tăng cường chất lượng, bởi theo ông “Lingard vẫn không phải cầu thủ có tốc độ nhanh nhất thế giới”.

Ai có thể cung cấp tốc độ mà Van Gaal khao khát? Felipe Anderson (Lazio), Sadio Mane (Southampton) và Riyad Mahrez (Leicester City) là những cái tên được thảo luận. 

Thứ Năm tuần trước, tuyển trạch viên trưởng Jim Lawlor đã đến Rosenborg để theo dõi trận đấu giữa đội bóng này và Lazio, nhưng Anderson lại không chơi. Cầu thủ người Brazil không có khởi đầu tốt trong mùa giải này song đã lấy lại phong độ ở những trận gần đây. Anderson cùng với Mane là hai cầu thủ nằm trong tầm ngắm của Quỷ đỏ một thời gian dài nhưng sau những bản hợp đồng không thành công vừa qua, M.U vẫn cần kiểm chứng kỹ hơn các mục tiêu. Với trường hợp Mahrez, Van Gaal còn có cơ hội trực tiếp đưa ra đánh giá bởi vòng 14, M.U sẽ gặp Leicester.

3 cái tên vừa nêu vẫn chưa phải là tất cả. Anwar El Ghazi của Ajax và Ayoze Perez đang khoác áo Newcastle cũng sẽ được xem xét. Cả hai đều rất trẻ và chơi đặc biệt ấn tượng trong 2 năm qua. Họ không chỉ có tốc độ mà còn có khả năng săn bàn nhạy bén. El Ghazi có 18 bàn và Perez là 10 kể từ khi bắt đầu mùa giải trước. 

Một lợi thế cho Van Gaal là ông không phải lo lắng về vấn đề tiền bạc. Sau khi đã “đốt” 260 triệu bảng trong 2 năm qua, M.U vẫn không ngần ngại chi thêm nếu nó giúp kiện toàn đội bóng.