Man United giữ bóng 45% trong trận thắng Tottenham 1-0; 25% ở trận thắng 3-1 trên sân của Arsenal; 35% ở trận thắng Man City 3-2; 32% ở trận thắng Liverpool 2-1; 44% ở trận thắng Chelsea 2-1 và 36% ở trận thắng Tottenham 2-1 tại Cúp FA. Trong tất cả các trận vừa nêu, Quỷ đỏ cũng đều sút cầu môn ít hơn, trong nhiều trường hợp là ít hơn hẳn (5 so với 20 ở trận thắng Man City hoặc 8 so với 33 ở trận thắng Arsenal).
Chỉ có đúng một ngoại lệ: trận thắng Arsenal 2-1 tại sân nhà, nơi mà đội bóng của Mourinho sút cầu môn nhiều gấp đôi và giữ bóng 59%. Đấy chính là trận thắng... kém thuyết phục nhất. Marouane Fellaini ghi bàn quyết định vào phút chót, sau một pha xử lý thật kỳ lạ. Nói chung, trận ấy đáng lẽ chỉ hòa!
Có thể kết luận: Man United của Mourinho chỉ có thể thắng trong những trận đấu mà họ giữ bóng và tấn công ít hơn? Đỉnh điểm của sự trớ trêu trong những trận đấu của M.U mùa này là 2 trận liên tiếp gần cuối mùa bóng. Chỉ vài ngày sau khi oanh liệt quật ngã đội đầu bảng Man City ngay trên sân đối phương (và ngăn cản thầy trò Pep Guardiola lập kỷ lục là nhà vô địch sớm nhất trong lịch sử Premier League), M.U thua đội chót bảng West Brom ngay tại sân nhà. Đấy là trận đấu mà M.U dĩ nhiên “phải” cầm bóng, tấn công và sút cầu môn nhiều hơn hẳn.
Ở trận chung kết Cúp FA đêm thứ Bảy vừa qua, Chelsea mở tỷ số khá sớm (phút 22). Thế là toàn bộ thời gian còn lại trở thành bài toán hóc búa cho Mourinho. Câu hỏi đặt ra không phải là M.U làm sao để cân bằng tỷ số. Hỏi thế xem ra là quá khó rồi. Mourinho thậm chí còn không giải quyết được đề tài đơn giản hơn: M.U phải chơi thế nào khi họ giữ bóng nhiều hơn và buộc phải tấn công?
Kết quả là với 66% quyền kiểm soát bóng, với số lần sút cầu môn nhiều gấp 3 lần đối phương, M.U rút cuộc không ghi được bàn nào. Chúng ta đang nói về số liệu thống kê chuyên môn thuần túy. Và số liệu thống kê trong môn bóng đá luôn có tính hai mặt. Những con số đều phản ánh chính xác sự thật, nhưng sự thật ấy như thế nào thì đấy lại là cách nhìn nhận của con người, chứ không phải con số.
Đội bóng của Mourinho không chỉ vượt trội về tỷ lệ giữ bóng, và hệ quả tất yếu của nó là số lần chuyền bóng. M.U còn hơn hẳn về tỷ lệ chuyền chính xác (88% so với 74%), để rồi họ có tổng cộng 515 đường chuyền chính xác trong khi Chelsea chỉ có 226 lần chuyền chuẩn. Kết luận: tuyệt đại đa số đường chuyền chính xác của M.U là... vô nghĩa. Chúng chẳng dẫn tới điều gì quan trọng.
Quan điểm của Mourinho là giữ bóng nhiều thì chỉ tổ mất bóng nhiều, và đấy mới là điều mà ông sợ nhất trong những trận đấu đỉnh cao. Khổ nỗi, đấy cũng là quan điểm của đồng nghiệp và là đối thủ, Antonio Conte. Tại sao phải chơi “cởi mở” nếu bạn rơi vào hoàn cảnh chỉ cần không thủng lưới? Conte từng hỏi như thế, khi Chelsea gặp Man City ở Premier League. Bây giờ, khi Chelsea mở được tỷ số từ chấm phạt đền, thì cái triết lý đơn giản của Mourinho lại thuộc quyền triển khai của Conte. Ngược lại, Mourinho đành làm cái việc chẳng những không phải sở trường, mà còn là việc mà ông ghét nhất: tổ chức tấn công. Không có gì lạ khi M.U chỉ loay hoay chuyền bóng “an toàn” mà không biết nên tấn công thế nào!
