Với những người mơ mộng, thành tích của M.U trong những ngày Hè năm nay thực sự là một liều doping. Bỏ lại một mùa giải đầy chịu đựng, thầy trò HLV Solskjaer đánh bại một loạt tên tuổi ở những trận giao hữu như Inter (1-0), AC Milan (hòa 2-2 và thắng 5-4 trong loạt đá luân lưu) hay thậm chí là đội bóng đã đánh bại họ ở cuộc đua Top 4 Premier League mùa trước: Tottenham (2-1).

Đáng mừng hơn, những chiến thắng ấy còn mang đậm dấu ấn của những tài năng trẻ được đôn lên từ học viện Carrington, của 2 tân binh Aaron Wan-Bissaka, Daniel James và của cả ngôi sao lớn nhất tưởng chừng sắp rời đội là Paul Pogba. Tiền vệ người Pháp chơi tốt và thể hiện sự nỗ lực, tinh thần chuyên nghiệp trong những lần được vào sân thi đấu, bất chấp những đồn đoán về tương lai của anh luôn rộ lên khắp nơi. 

Trong khi đó, trên thị trường chuyển nhượng, M.U cũng vừa có được một bàn thắng đẹp khi chiêu mộ thành công Harry Maguire từ Leicester với giá 80 triệu bảng, biến trung vệ ĐT Anh thành hậu vệ đắt giá nhất lịch sử bóng đá thế giới.

Tất cả những điều ấy như đeo lên mắt các CĐV Quỷ đỏ đôi kính màu hồng. Ở Old Trafford, người ta lại nói về sự hồi sinh, về việc trở lại cuộc đua vô địch. Thậm chí, đến đối thủ của M.U cũng cất lời khen ngợi họ. Pep Guardiola, trong một cuộc trả lời phỏng vấn gần đây, cho biết: “M.U đích thực đang trên đường trở lại”. 

Nhưng tương lai liệu có phải như những lời Pep nói? Các CĐV M.U hẳn đều biết rằng, Pep chưa bao giờ được đánh giá cao về sự thẳng thắn. Và vì thế, những lời khen mà chiến lược gia này dành cho Quỷ đỏ nên được nhìn nhận như một liều thuốc mê. Bởi trên thực tế, M.U vẫn còn đầy rẫy vấn đề và đối diện không ít khó khăn.

Thách thức lớn nhất mà M.U phải đối mặt đến từ băng ghế huấn luyện, khi Solskjaer đã phô bày đầy đủ hạn chế của một HLV ít kinh nghiệm trong chặng về đích ở mùa trước. Trong khi đó, thách thức thứ hai cũng nan giải không kém. Đó là lực lượng. Bên cạnh việc bổ sung nhiều tân binh chất lượng, Quỷ đỏ vẫn đối diện nguy cơ “chảy máu” ngôi sao khi Pogba liên tục đòi ra đi, còn Lukaku chỉ chờ có đội đến rước là sẽ rời Old Trafford. Trong bối cảnh những đối thủ khác tại Premier League đều sở hữu hàng công cực mạnh, việc mất đi một tiền đạo giàu kinh nghiệm như Lukaku và một tiền vệ sáng tạo và lỳ nhất giải như Pogba có thể khiến M.U lao đao. Nên nhớ, cuối mùa trước, khi Lukaku ngồi ngoài và Pogba bị dao động vì những lời mời từ Real Madrid, Quỷ đỏ chỉ thắng vỏn vẹn 3/10 trận ở chặng về đích và ngậm ngùi nhìn vé dự Champions League về tay kẻ khác.

Trong khi đó, một ngôi sao khác đáng ra có thể làm ngọn hải đăng dẫn đường là Alexis Sanchez thì chưa biết bao giờ mới lấy lại được phong độ đỉnh cao. Con số 1 bàn thắng và 3 đường kiến tạo sau 20 lần ra sân mùa trước của cầu thủ nhận lương cao nhất M.U khiến ngay cả những người dễ tính nhất cũng chẳng dám xếp anh vào đội hình tối ưu của Quỷ đỏ mùa tới.

Có thể nói, Sanchez là hình ảnh tiêu biểu cho một M.U sai lầm trong chuyển nhượng, hoang mang trên sân cỏ trong giai đoạn loạn lạc sau khi Sir Alex nghỉ hưu. Và muốn rũ bỏ hẳn hình ảnh bạc nhược ấy, Sanchez cùng đồng đội cần nhiều hơn là thành tích toàn thắng giao hữu mùa Hè. Họ cần những thắng lợi thực tế ở Premier League để chứng tỏ những điểm yếu của mùa trước đã được sửa chữa triệt để. Họ cần đánh bại các đối thủ lớn, chẳng hạn như Chelsea ở vòng mở màn mùa bóng mới, để khẳng định tâm lý tự tin đã thực sự trở lại.

Không làm được như thế, Top 4 lúc nào cũng chỉ là cái đích chấp chới trước mắt Quỷ đỏ mà thôi.