Chất lượng cuộc thư hùng đêm nay giữa hai trong số những đội bóng đáng xem nhất châu Âu có thể bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi cơn bão mang tên “chấn thương”. Cả Liverpool và Leicester đều là nạn nhân điển hình của “mùa bóng Covid-19” và trùng hợp tới kỳ lạ, hàng thủ - điểm tựa vững chắc của hai đội trong hai mùa giải qua – là khu vực bị tàn phá nặng nề nhất. 

Liverpool xác định mất cặp trung vệ hàng đầu Van Dijk – Joe Gomez từ nay tới cuối mùa trong khi đôi cánh thiên thần Trent Alexander Arnorld và Andy Robertson đã dính chấn thương khi thực hiện nghĩa vụ quốc gia ở loạt trận quốc tế. Fabinho, người được điều chuyển xuống vá khoảng trống hàng thủ trong hai tháng gần đây thì nhiễm Covid-19 còn Joel Matip, nhân sự lành lặn duy nhất ở hàng thủ chưa đảm bảo thể lực chơi đủ 90 phút do ngồi ngoài gần nửa năm qua. Nói như Klopp thì có không muốn, ông cũng phải tin tưởng tuyệt đối vào những sao mai do học viện trẻ đào tạo là Rhys Williams và Neco Williams. 

Với các vị khách Leicester, Brendan Rodgers trở lại Anfield lần này trong tâm trạng rối bời chẳng kém người đồng nghiệp Juergen Klopp. Rodgers mất Caglar Soyuncu và Ricardo Pereira dài hạn, còn Timothy Castagne và Wesley Fofana có đá chính cũng khó đảm bảo thể lực vì vừa trở lại sau chấn thương. 

Lúc này, bất kỳ phương án chữa cháy, vá víu nào ở hàng thủ cũng là “tối sách” với hai HLV bởi đơn giản, hàng thủ trước giờ là khu vực ít biến động nhất ở hai đội. Với Liverpool, tăng cường các gương mặt sáng tạo ở tuyến trên là giải pháp hoàn hảo nhất.

Johan Cruyff từng nói cách phòng ngự tốt nhất là hãy kiểm soát bóng thật nhiều và đêm nay, sự hiện diện cùng lúc của Thiago Alcantara và Georginio Wijnaldum là phương án sẽ ít nhiều giúp Liverpool gia tăng sức ảnh hưởng khu trung tuyến, từ đó hạn chế khả năng chơi bóng của Leicester. 

Sức ép đè lên Liverpool là lớn hơn bởi họ là đội buộc phải thắng trong trận này. Buộc phải ghi bàn, tương đương với việc buộc phải dâng cao sẽ để lộ ra một loạt khoảng trống nơi tuyến sau. Klopp thừa hiểu điều đó nhưng với lối chơi có thể miêu tả là "lấy công bù thủ", họ phải chấp nhận và chơi thật mạo hiểm.

Mặt khác, Leicester nhiều khả năng sẽ tổ chức pressing tầm cao khi chỉ phải đối diện với bộ tứ vệ non nớt, thiếu kinh nghiệm trận mạc của Liverpool. Khả năng cao, lối chơi phòng ngự - phản công rồi đột ngột chuyển hướng tấn công sẽ biến mất, nhường chỗ cho các tình huống dàn xếp vây bắt ở 1/3 phần sân cuối cùng của Liverpool. 

Sẽ là một trận đại chiến trong trạng thái “bình thường mới”, tuy lạ lẫm và thậm chí là kém hấp dẫn theo kỳ vọng của đám đông nhưng có thể, lại mở ra những hướng tiếp cận tiềm năng trong tương lai cho Liverpool và Leicester, phòng trường hợp họ lại đối mặt với tình cảnh tương tự.