Sau gần 2 tuần nhường chỗ cho sân chơi quốc tế, Ngoại hạng Anh sẽ trở lại vào cuối tuần này với tâm điểm là màn đại chiến giữa đội đầu bảng Leicester và nhà ĐKVĐ Liverpool. Thế nhưng, trước màn so tài đỉnh cao này, HLV Juergen Klopp đang không khỏi đau đầu về tình hình lực lượng của đội bóng.

Tiền đạo chủ lực Mohamed Salah tiếp tục dương tính với Covid-19 ở lần xét nghiệm thứ 2 và sẽ ở lại Ai Cập thêm 1 tuần, đồng nghĩa với việc không thể ra sân ở trận đấu này. Đội trưởng Jordan Henderson cũng bị ĐT Anh trả lại Liverpool vì gặp vấn đề về sức khỏe. Tuy nhiên, vấn đề nan giải với chiến lược gia người Đức tới từ hàng phòng ngự.

Bộ đôi trung vệ Virgil van Dijk và Joe Gomez đều dự kiến ​​bỏ lỡ phần lớn thời gian của mùa giải này do chấn thương, trong khi các hậu vệ cánh Trent Alexander-Arnold và Andy Robertson đều phải ngồi ngoài vì vấn đề thể lực.

Tình hình chấn thương của Liverpool tệ đến mức nào?

Thật tệ! Đó là hai từ mà HLV Klopp có thể thốt lên ở thời điểm hiện tại khi đề cập tới tình hình lực lượng của Liverpool. Chiến lược gia người Đức đã không có Van Dijk kể từ khi trung vệ người Hà Lan dính chấn thương đứt dây chằng chéo trước sau pha va chạm với thủ thành Jordan Pickford ở trận derby vùng Merseyside với Everton ngày 17/10.

Trung vệ Gomez mới trải qua ca phẫu thuật chấn thương đầu gối khi anh gặp phải thời điểm lên tập trung cùng ĐT Anh và nhiều khả năng theo chân người đồng đội Van Dijk ngồi ngoài trong phần còn lại của mùa giải.

Alexander-Arnold dính chấn thương bắp chân ở trận hòa Man City đầu tháng 11 và vắng mặt trong đợt tập trung cuối cùng của đội tuyển Anh. Chưa hết, đội trưởng ĐT Scotland, Robertson cũng dính chấn thương gân khoeo ở trận thắng Bosnia ở chung kết play-off EURO 2020. Ngay cả trung vệ đóng thế, Fabinho cũng dính chấn thương. Tuy nhiên, may mắn là cầu thủ người Brazil sẽ trở lại sau kỳ nghỉ quốc tế này sau khi đã bỏ lỡ 3 trận đấu vừa qua của Liverpool.

Van Dijk đã thi đấu tất cả 3.420 phút trong chiến dịch đăng quang ngôi vô địch Ngoại hạng Anh mùa trước, trong khi Alexander-Arnold (3.176 phút) và Robertson (3.113 phút) gần như góp mặt đầy đủ các trận đấu. Gomez đá chính 22 trong 38 trận ở Premier League mùa trước, nhưng là sự lựa chọn số 1 mùa này trước khi dính chấn thương.

Van Dijk đã hoàn thành nhiều đường chuyền hơn bất kỳ cầu thủ nào khác ở Premier League mùa trước, trong khi hậu vệ James Tarkowski của Burnley là hậu vệ duy nhất giành được nhiều pha tranh chấp trên không hơn Van Dijk. Đó là lý do tại sao cầu thủ người Hà Lan được coi là hậu vệ hoàn thiện nhất giải đấu.

Chỉ có tiền vệ Kevin de Bruyne của Man City có nhiều đường kiến ​​tạo tại Ngoại hạng Anh hơn hai hậu vệ cánh của Liverpool. Sự vắng mặt của họ không chỉ mất đi sự an toàn nơi hàng thủ mà còn thiếu những mũi khoan tốc độ hai bên hành lang cánh.

Tính đến thời điểm hiện tại ở mùa giải này, Liverpool mới chỉ giữ sạch lưới đúng 1 trận tại Ngoại hạng Anh và để thủng lưới tới 16 bàn, chỉ có 2 tân binh là Leeds United và West Brom (đều 17 bàn thua) để lọt lưới nhiều hơn. Ở cùng giai đoạn trước, họ chỉ để lọt lưới 6 bàn và có 2 trận giữ sạch lưới.

Liverpool đã giành được số lần chiến thắng ít nhất khi tranh chấp trên không (90 lần) và thực hiện ít pha đánh đầu nhất (36 lần) tại Ngoại hạng Anh mùa này, nhưng chỉ để thua một bàn duy nhất từ không chiến, ở thất bại tan nát 2-7 trước Aston Villa vào ngày 4 tháng 10.

Lựa chọn của Liverpool là gì?

Với việc Gomez theo chân Van Dijk vắng mặt, ai sẽ là người được HLV Klopp lựa chọn.

Joel Matip là trung vệ đẳng cấp duy nhất mà Liverpool có lúc này và gần như cầu thủ người Cameroon sẽ có một suất đá chính. Tuy nhiên, vấn đề của Matip là quá mẫn cảm với chấn thương, khi anh mới ra sân 3 trận mùa này và BHL đội bóng hiểu rằng, cầu thủ này khó lòng thi đấu với mật độ 2,3 trận/tuần.

Nat Phillips (23 tuổi) và Rhys Williams (19 tuổi) đã được trao cơ hội thi đấu trong những tuần gần đây. Phillips chỉ có thể chơi ở giải quốc nội vì không được đăng ký tham dự châu Âu, nhưng đã ghi dấu ấn nổi bật trong trận ra mắt tại Premier League với West Ham vào ngày 31/10 vừa qua.

Williams đã ra sân 5 lần ở mùa giải này và đang mang tới sự yên tâm nhất định. Cầu thủ trẻ này đã có trận ra mắt sân chơi Champions League, chỉ một năm sau khi được đem cho mượn tại CLB đang thi đấu ở National League North (hạng sáu Anh), Kidderminster.

Klopp cũng từng sử dụng tiền vệ Henderson và Georginio Wijnaldum ở hàng thủ tại FIFA Club World Cup và sau đó là trận đấu với Brighton. Ngoài ra, hậu vệ trái Kostas Tsimikas chưa chơi một phút nào ở Premier League, trong khi James Milner luôn đáng tin cậy, có thể lấp đầy ở cả hai cánh.

Liverpool có thể tìm ai để khỏa lấp?

Liệu Liverpool có thể thực hiện những thương vụ mua sắm lớn giữa mùa giải? Van Dijk là một vụ mua bán đắt giá vào tháng Giêng, khi chuyển đến Anfield từ Southampton với giá 75 triệu bảng vào đầu năm 2018.

Sau khi mua tiền đạo Diogo Jota và tiền vệ Thiago mùa hè vừa qua, Klopp hài lòng với kế hoạch phát triển đội bóng ở mùa giải này với bộ ba trung vệ và để Dejan Lovren ra đi. Đây có thể là một sai lầm hiếm hoi của Klopp, một sai lầm tương tự như việc Man City quyết định không thay thế Vincent Kompany khi anh ấy ra đi vào năm 2019.

Nhưng Liverpool có thể nhìn cầu thủ nào nếu họ thực hiện một động thái chuyển nhượng?

Hậu vệ 22 tuổi, Dayot Upamecano của RB Leipzig - người được cho là có điều khoản giải phóng 40 triệu bảng là một cầu thủ đã thu hút sự quan tâm của nhiều câu lạc bộ hàng đầu châu Âu. Nhưng đẳng cấp của Upamecano bị nghi ngờ khá nhiều, khi anh bị Marcus Rashford quần cho tơi tả trong thất bại 0-5 trước Man United tại Champions League vào ngày 28/10.

Kalidou Koulibaly của Napoli đã nhiều lần được liên hệ với việc chuyển đến đầu quân cho các đội bóng Premier League, trong đó có Liverpool. Ben White, 23 tuổi của Brighton, được cho là đã lọt vào tầm ngắm của Liverpool vào cuối mùa giải trước, nhưng rốt cuộc The Reds đã buộc phải rút lui trước sự cứng rắn của đội chủ quản.

Người cũ Conor Coady, cầu thủ đang là thủ quân của Wolves cũng được cựu danh thủ Jamie Carragher tiến cử BLĐ Liverpool nên đưa anh trở lại. Coady đã gắn bó với Liverpool trong 7 năm với tư cách là một cầu thủ của học viện trước khi ra mắt lần đầu tiên vào năm 2012 cùng với Carragher. Tuy nhiên, sau đó anh chỉ có thêm 1 lần ra sân nữa trước khi phải rời sân Anfield để tìm kiếm cơ hội phát triển tài năng.

Coady đã gia tăng đáng kể chất lượng cũng như đẳng cấp của mình trong những tháng gần đây, khi được HLV Gareth Southgate gọi lên tuyển Anh. Coady đã gây ấn tượng tại Wolves kể từ khi họ trở lại Premier League 2018 và giống như Van Dijk, cầu thủ này đã chơi mọi phút trong chiến dịch mùa trước.

Mua người hay không, tất cả có thể phụ thuộc vào việc bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh của Liverpool sẽ diễn ra như thế nào vào ngày 1/1/2021.