Đâu là cái tên nổi bật nhất của Liverpool ở chặng đường đã qua tại tour du đấu Hè 2024? Người ta kỳ vọng một cái tên trẻ sẽ xuất hiện hay một gương mặt lạ lẫm, mới mẻ nào đó sẽ chiếm lấy sân khấu. Nhưng không, Salah chính là cầu thủ chơi hay nhất, góp công lớn giúp The Reds toàn thắng dưới thời tân HLV Slot.
Với nhiều người, việc Salah tỏa sáng có gì mà phải ồn ào bởi nó vốn là điều "tất lẽ dĩ ngẫu". Đúng vậy, Salah đã là một ngôi sao lớn của Liverpool kể từ ngày đặt chân đến Anfield. Tuy nhiên, sự sa sút rõ nét của tiền đạo người Ai Cập trong cuối mùa giải trước đã dấy lên rất nhiều nghi ngại về tương lai của anh. Thậm chí, một bộ phận cổ động viên Liverpool cho rằng ban lãnh đạo đội bóng nên bán Salah để bước vào một kỷ nguyên hoàn toàn mới.
Dù vậy, chẳng cần mất quá nhiều thời gian suy nghĩ, Liverpool quyết định Salah sẽ tiếp tục ở lại Anfield ở mùa 2024/25 bất chấp chỉ còn hợp đồng đến Hè 2025. The Reds đánh giá Salah vẫn là một cầu thủ đẳng cấp thế giới và đội bóng không thể mất đi linh hồn của đội trong bối cảnh HLV Jurgen Klopp đã rời đi. Liverpool cần một bệ đỡ vững chắc dưới triều đại mới, ít nhất là ở giai đoạn đầu và đó chính là Salah.
Sau những gì Liverpool nói chung và Salah nói riêng đã trình diễn sau 3 trận ở tour du đấu Hè 2024, ban lãnh đạo đội bóng đã đúng. Họ một lần nữa cho thấy mình tinh tường như thế nào khi đánh giá một cầu thủ, với giá trị của Salah vẫn còn nguyên vẹn. Qua 3 trận giao hữu, chân sút người Ai Cập bỏ túi 1 bàn cùng 2 đường kiến tạo - con số tưởng chừng rất đỗi bình thường nhưng đằng sau nó là một tầm ảnh hưởng sâu rộng rất khó đong đếm.
Vẫn thi đấu ở hành lang phải sở trường, Salah chơi năng nổ với những pha đi bóng tốc độ quen thuộc. Trước Real Betis ở trận giao hữu đầu tiên, Salah là người kiến tạo để Dominik Szoboszlai ghi bàn duy nhất mang về thắng lợi cho Liverpool. Sang đến cuộc so tài với Arsenal, Salah lại lên tiếng với tình huống xuống nhanh rồi dứt điểm hiểm hóc bằng chân trái sở trường. Ở trận gặp MU mới đây, Salah có pha xử lý tuyệt vời bên cánh phải để thoát khỏi sự truy cản của hậu vệ Toby Collyer phía Quỷ đỏ, trước khi chuyền dọn cỗ cho Curtis Jones nhân đôi cách biệt.
Chứng kiến Salah thi đấu xuất sắc như vậy, chúng ta có lẽ mới thấm câu nói "phong độ chỉ là nhất thời, đẳng cấp là mãi mãi". Cuối mùa trước, thể lực bị bào mòn đã góp phần khiến Salah sa sút, thiếu hiệu quả. Thế nhưng, chỉ sau kỳ nghỉ hè được sạc đầy năng lượng, Salah lại trở về là chính mình với những bước chạy xé gió cùng các pha xử lý đầy tinh tế. Người hâm mộ có lẽ quá khắt khe với Salah mà quên mất rằng anh đã 32 tuổi chứ không còn trẻ trung gì.
Trong bối cảnh đang đi trên một con đường hoàn toàn mới dưới thời Slot, Liverpool cần phiên bản hay nhất của Salah để có một chỗ dựa vững chắc. Thật may, điều đó đang diễn ra và Salah đơn giản vẫn quá quan trọng với Liverpool. Cựu sao AS Roma có thể sẽ ra đi vào cuối mùa 2024/25, song sẽ không dễ để Liverpool tìm được một "Salah mới" đủ sức tạo ra được tác động tương tự. Đó sẽ là bài toán nan giải với The Reds và HLV Arne Slot.
