Có lẽ sau mỗi trận thua của M.U, nghe phát biểu của Mourinho còn thú vị hơn là xem lại diễn biến trận đấu. Bởi lẽ nếu lối chơi của Quỷ đỏ cũng góc cạnh được như những lời nói thâm sâu của ông thầy, kết quả có lẽ đã rất khác.

Thua Bristol 1-2 tại Cúp Liên đoàn, Mourinho chẳng thể giải thích được gì. Thua có lẽ chỉ là thua mà thôi. Loại bỏ mọi yếu tố nói lên sự chênh lệch khủng khiếp giữa 2 đội bóng, Bristol nhỏ bé đã cho M.U thấy thế nào là bóng đá.

Bristol có một trận đấu để đời nhưng nó thực sự chỉ là một cái cớ để M.U tự chì chiết mình. "M.U thua đơn giản là vì chúng tôi không bằng được Bristol. Vấn đề ở đây không đơn thuần ở mặt thể lực mà còn cả ở yếu tố tinh thần", Mourinho chua xót.

"Hôm nay là một ngày thực sự đáng nhớ với Bristol và các CĐV của họ. Với chúng tôi, tất cả chỉ giống như các nhân viên có thêm một ngày làm ngoài giờ. Trong số họ, một số người còn chẳng muốn đến văn phòng". 

Sự uể oải là điều dễ nhận thấy nhưng vì sao nó lại tồn tại? Sân chơi Cúp Liên đoàn đáng lẽ là những phút nghỉ ngơi cần thiết sau những giờ cạnh tranh căng thẳng ở giải Ngoại hạng. Man City còn phải gặp Leicester - một đội bóng ở cùng hạng đấu. Đối thủ của M.U chỉ là Bristol, đại diện đến từ Championship (Hạng Nhất Anh).

Thông thường, đây là cơ hội để M.U "giải quyết chế độ" với những cầu thủ trẻ hoặc thường xuyên phải ngồi ghế dự bị. Nhưng danh sách xuất phát trước Bristol của M.U không tệ chút nào với những cái tên đình đám như Paul Pogba, Anthony Martial, Marcus Rashford, Marcos Rojo. Phần còn lại cũng toàn dự bị hạng sang như Zlatan Ibrahimovic, Victor Lindelof, Daley Blind, Luke Shaw hay Matteo Darmian.

Chưa hết, với 3 quyền thay đổi người, Mourinho còn tung vào Romelu Lukaku, Henrikh Mkhitaryan và Chris Smalling. Thế mới thấy, Người đặc biệt rất coi trọng Cúp Liên đoàn và chẳng hề có sự chủ quan nào ở đây.

Nhưng M.U vẫn thua. Đây là thất bại tâm phục khẩu phục dù rằng bàn quyết định của Bristol đến ở phút 90+3. M.U nắm thế chủ động nhưng chẳng khiến Bristol lép vế. Thông số 2 đội khá tương đương, thậm chí đội chủ nhà còn sút trúng đích nhiều hơn với 7 so với 6 lần của M.U. 

Một ngày thăng hoa của Bristol không thể giúp đẳng cấp của họ đột biến. Có chăng chỉ là đối thủ của họ tự buông bỏ mà thôi. Cơ hội ra sân, cơ hội thể hiện mình với cầu thủ là rất quý giá, đặc biệt dưới thời một HLV khó tính như Mourinho. Thế nhưng vẫn có người không xem trọng nó, như lời thú nhận chua xót của Mourinho.

Tinh thần của Quỷ đỏ rất tồi tệ dù họ đang đứng thứ 2 tại Ngoại hạng Anh và vẫn còn nguyên hi vọng ở các đấu trường khác. Giờ thì fan M.U chỉ còn biết an ủi nhau rằng bớt đi 1 mặt trận là bớt đi mệt mỏi. Nhưng quay lại giải quốc nội với 1 trận thua và 1 bộ mặt thiểu não như này liệu có tốt hơn không?

Chặng leo dốc nghẹt thở trong giai đoạn Giáng sinh, đầu năm mới còn ở trước mắt vậy mà M.U trông đã chẳng còn chút sinh khí nào. Man City, chưa xuất phát đã ở vạch đích, còn M.U thì không biết đến bao giờ mới thực sự bắt đầu?