Những cuộc chia tay thường diễn ra trong không khí đượm buồn, và đó cũng là điều diễn ra trong màn chia tay của HLV Manuel Pellegrini tại Man City, trong trận đấu cuối cùng trên sân Etihad với Arsenal đêm Chủ nhật vừa qua. Nhưng điều đáng buồn ở đây không phải là những màn chia ly mà chính là sự hờ hững của các CĐV Man xanh sau những đóng góp của chiến lược gia người Chile trong suốt 3 năm qua.

Trận đấu với Arsenal là trận cầu quyết định tới vị trí thứ 3, kèm đó là một suất trực tiếp dự vòng bảng Champions League mùa tới. Ngoài ra, đó cũng là trận đấu cuối cùng của HLV Manuel Pellegrini trên sân nhà Etihad. Đối với các CĐV Man xanh thì họ thừa biết đó là cơ hội cuối cùng để họ tri ân Pellegrini. Nhưng thực tế không phải vậy.

Trong buổi lễ chia tay Pellegrini mà Man City đã tổ chức ngay trên sân Etihad sau trận đấu với Arsenal, chỉ có chưa đầy 25% số lượng khán giả ở lại. Lác đác đâu đó vẫn có những băng-rôn ghi chiến công của Pellegrini, hay chỉ đơn thuần là cảm ơn chiến lược gia này. Nhưng điều đó không thể khỏa lấp một khán đài trống vắng, một bầu không khí lạnh nhạt tại Etihad.

Trong bối cảnh đó, Pellegrini cũng đã có những phát biểu ngắn gọn mà không giấu đi nỗi buồn. “Cảm ơn tất cả mọi người đã cùng đồng hành, cổ vũ cho đội bóng trong suốt 3 năm tôi dẫn dắt đội bóng. Toàn đội đã rất nỗ lực để tìm kiếm một chiến thắng ở trận đấu này bởi việc dự Champions League là bắt buộc với Man City và đội bóng xứng đáng với điều đó sau khi đã ngự trị ở Top 4 suốt một thời gian dài. 

Đội bóng đã chơi tốt và xứng đáng với một trận thắng nhưng chúng tôi đã để thua 2 bàn và bị cầm hòa. Giờ đây mọi thứ đang trở nên khó khăn hơn. Nhưng với tập thể hiện tại, tôi có một niềm tin vững chắc về những thành công cho Man City ở những mùa giải tiếp theo, với một HLV mới”, Pellegrini phát biểu ở vòng tròn giữa sân, với gương mặt đượm buồn và nhiều lần cố tình cúi xuống mặt cỏ để giấu đi cảm xúc của mình.

Với việc không thể thắng Arsenal (2-2) trên sân nhà, việc kết thúc mùa giải trong Top 4 không còn nằm trong quyền tự quyết của Man City. Bởi nếu Man United toàn thắng trong cả 2 trận còn lại (1 trận đấu bù với West Ham đêm nay) thì chính đội bóng láng giềng thành Manchester này mới cán đích ở vị trí thứ 4 kèm theo suất dự vòng loại Champions League mùa tới.

Nếu xảy ra, đó là điều đáng buồn với Man City. Nhưng Pellegrini không hoàn toàn đáng bị chỉ trích. Trong 3 năm dẫn dắt Man City, chiến lược gia người Chile đã mang về cho Man xanh một chức vô địch Premier League. Ở mùa giải chuyển giao đầy khó khăn này, Pellegrini bằng một cách nào đó vẫn giúp Man City vào tới bán kết Champions League, điều mà họ chưa từng làm được trong lịch sử đội bóng. Nhưng đổi lại cho những nỗ lực đó, Pellegrini đã không nhận được một sự tôn vinh xứng đáng.

Với nhiều người thì đây là một nỗi buồn tủi cho chính Man City chứ không phải Pellegrini. Đội bóng chủ sân Etihad đã có một giai đoạn phát triển nóng, từ một đội bóng “bé hạt tiêu” trở thành một ông lớn tại xứ sương mù. Nhưng dường như với Man City, mọi thứ đã diễn ra quá nhanh chóng, với tác động to lớn từ đồng tiền, khiến họ trở nên vô cảm. 

Phải sau 44 năm Man City mới vô địch Anh trở lại (2011/12) và chính Pellegrini là người đã giúp đội bóng áo xanh thành Manchester lần thứ 4 trong lịch sử vô địch Anh (2013/14). Nhưng sự ghi nhận cho chiến công này với Pellegrini chỉ là… một số ít CĐV nán lại, lọt thỏm trong khán đài tráng lệ của Etihad. Quá đắng!