Bước tiến đáng kinh ngạc
Raheem Sterling là cầu thủ trẻ (những người từ 21 tuổi trở xuống) có màn trình diễn ấn tượng nhất của bóng đá châu Âu trong giai đoạn đầu mùa giải 2016/17. Tuyển thủ Anh này nhận được 7,63 điểm bình chọn từ khán giả của Whoscored, vượt lên trên nhiều gương mặt trẻ ấn tượng khác như Samu Castillejo (Villarreal), Adrien Rabiot (PSG) hay Ousmane Dembele (Dortmund).
Sterling hoàn toàn xứng đáng với sự tín nhiệm của khán giả, khi anh là một trong những đầu tàu giúp Man City có cú xuất phát ấn tượng ở mùa giải này. Anh hiện là chân sút số hai của Man xanh với 4 lần lập công, chỉ kém mỗi cây làm bàn chủ lực Sergio Aguero (5 bàn). Tuy nhiên, Aguero có tới 3 lần làm tung lưới đối phương từ chấm penalty, còn 4 bàn của Sterling đều xuất phát từ các pha bóng sống.
Sterling hiện nay đã có sự lột xác đáng kinh ngạc so với một năm trước. Mùa giải 2015/16, anh trở thành nỗi thất vọng lớn nhất của Man City. Khoản tiền chuyển nhượng lên tới 49 triệu bảng khiến Sterling thường xuyên phải sống dưới áp lực nặng nề. Anh chỉ ghi được 1 bàn thắng qua 8 vòng đầu tại Premier League 2015/16, đồng thời trở thành gánh nặng cho cả đội. Tới giai đoạn cuối mùa giải trước, Sterling thậm chí còn mất suất đá chính và đối mặt với nguy cơ phải ra đi trong Hè 2016.
Thoải mái trong vai trò mới
Sự nghiệp của Sterling có thể đã rẽ sang một hướng khác mờ mịt hơn, nếu như HLV Pep Guardiola không xuất hiện ở sân Etihad. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha ngay từ đầu đã khẳng định cầu thủ nhỏ con này giữ một vai trò quan trọng trong kế hoạch của ông. Sterling có mặt trong tất cả các trận đấu của Man City tại Premier League và Champions League tính đến thời điểm này.
HLV Guardiola đã làm hồi sinh Sterling bằng cách trao cho cầu thủ nhỏ con này một vai trò mới. Trước đây, tuyển thủ Anh này chỉ được HLV Pellegrini xem như là nhân tố quấy rối bên cánh. Nhiệm vụ chính của anh là hỗ trợ chân sút chủ lực Aguero.
Sterling bị đè nặng bởi nhiệm vụ gắn chặt với cánh trái. Nhưng dưới thời HLV Guardiola, Sterling đã được “cởi trói”. Sterling hiện nay không còn đơn thuần chỉ là nhân tố hỗ trợ mà đã trở thành một mũi nhọn có vai trò gần như ngang hàng với Aguero. Công việc làm bóng của Man City hiện nay được trao hết cho David Silva và Kevin de Bruyne.
Nhờ thế mà Sterling được phép tự do di chuyển. Những trận gần đây, Aguero thường xuyên hoạt động trong khu cấm địa đối phương mỗi khi Man xanh lên bóng. Khả năng xử lý bóng tốt ở không gian hẹp giúp anh có nhiều đất diễn dưới lối chơi ban bật mà HLV Guardiola xây dựng ở sân Etihad.
Với những gì thể hiện ở giai đoạn đầu mùa giải này, Sterling cho thấy tại sao anh có giá 49 triệu bảng. Tiền vệ 21 tuổi này hiện còn chơi tốt hơn cả so với thời anh nổi lên ở Liverpool. Nếu giữ được đà thăng tiến đó, Sterling có thể trở thành một tên tuổi lớn của bóng đá châu Âu trong tương lai.
Sterling đóng góp lớn nhất cho Man xanh Raheem Sterling và Kevin de Bruyne là những cầu thủ có nhiều đóng góp nhất cho Man City trong giai đoạn đầu của Premier League 2016/17. Họ cùng để lại dấu giày ở 5 bàn thắng của Man xanh. Trong đó, Sterling 4 lần ghi bàn và có 2 đường kiến tạo. Ngược lại De Bruyne có 4 đường kiến tạo và ghi 2 bàn.  |
