Trên lý thuyết, đây là trận đầu mà MU sẽ dễ dàng giành trọn 3 điểm. Họ đang có phong độ ấn tượng để đua tranh ngôi vô địch trong khi Sheffield ngụp lặn ở vị trí bét bảng. Nhưng mọi thứ đã không diễn ra như nhiều người tiên đoán.
Man United thi đấu bế tắc và di chuyên bóng quá chậm để có thể phá vỡ khối phòng thủ của Sheffield. Vào những phút cuối, họ đã đẩy gia tăng nhịp độ nhưng không đủ để ghi thêm bất kỳ bàn thắng nào. Không thể giành điểm trước các đối thủ buộc phải thắng, Quỷ đỏ chỉ có thể tự trách mình.
Ai cũng biết Man United vẫn chưa có được một hàng thủ vững chắc nhưng những trận gần đây, các hậu vệ đã thi đấu đầy nỗ lực và tiến bộ. Tuy nhiên, ở trận đấu với Sheffield, những vấn đề cũ của họ lại xuất hiện.
Axel Tuanzebe đã trải qua một ngày thi đấu khó khăn khi Eric Bailly vắng mặt và Man United có vẻ dễ bị tổn thương hơn rất nhiều khi buộc phải dồn lên tấn công thay vì chờ các cơ hội từ phản công. Chính những điểm yếu đó đã dẫn đến bàn thua trước Fulham vào tuần trước và sẽ vẫn là nguyên nhân khiến Solskjaer lo ngại trong thời gian tới.
Trong phần lớn thời gian của mùa giải, Bruno Fernandes là người quyết định vận mệnh của MU với những bàn thắng vô cùng quan trọng. Trong những trận gần đây, Paul Pogba thay anh tỏa sáng rực rỡ với những cú ra chân quyết định ở các trận thắng Burnley và Fulham.
Nhưng ở trận đấu với Sheffield, Fernandes tiếp tục im lặng còn Pogba không thể tạo ra phép màu và MU nhận trận thua cay đắng. Man United đang cần những ngôi sao khác biết cách tỏa sang ở thời điểm quan trọng thay vì chỉ chờ đợi ở 2 tiền vệ trên.
Thật khó để tin rằng Phil Jagielka vẫn còn đang thi đấu, chứ đừng nói đến việc tỏa sáng trong trận đấu với Man United. Cựu trung vệ của Everton đã chỉ huy xuất sắc hàng thủ của Sheffield để ngăn chặn một hàng tấn công đang rất quyết tâm của đội chủ nhà.
Jagielka đã quay ngược năm tháng, và chứng minh tuổi tác thực sự chỉ là một con số. Ở tuổi 38 và 163 ngày, anh cũng đi vào lịch sử khi trở thành cầu thủ già nhất từng đá chính trong 1 trận đấu với MU trên sân Old Trafford kể từ Richard Gough vào tháng 2/2001 cho Everton (38 tuổi và 304 ngày).
Chỉ cần hòa là MU cân bằng về điểm số với Man City còn nếu thắng sẽ gây sức ép ngược lên đối thủ. Nhưng Quỷ đỏ đã không thể làm được. Sau 4 chiến thắng trên sân nhà trong 5 trận gần nhất, họ đã lại gây thất vọng. Không chỉ mất đi lợi thế trong cuộc đua vô địch, Man United còn có nguy cơ bị các đối thủ phía sau vượt mặt.
Trong khi đó, Sheffield dù có được trận thắng đáng nhớ nhưng cũng chưa thể vui mừng khi mới chỉ có được 8 điểm sau 20 trận, giành trung bình 0,4 điểm mỗi trận. Đội quân của Chris Wilder sẽ phải thắng ít nhất 8 trong 18 trận còn lại mới có hy vọng trụ hạng. Vẫn còn rất nhiều khó khăn cho The Blades.
