The Reds đã kết thúc hiệp một với tỷ số thua 0-1 trước The Saints tại Anfield. Sau một pha phối hợp phòng ngự lỗi giữa Alisson và Virgil van Dijk, Will Smallbone đã ghi bàn giúp đội khách dẫn trước.

Mọi thứ gần như tồi tệ hơn đối với Liverpool sau khi Nunez có một pha vào bóng thô bạo với Kyle Walker-Peters bên phía Southampton ở cuối hiệp 1. Ban đầu anh chỉ phải nhận thẻ vàng nhưng sau đó trọng tài đã kiểm tra lại qua VAR để xem có nâng mức phạt hay không. 

Rất may là VAR xác định đây không phải lỗi thô bạo nên trọng tài không thay đổi quyết định rút thẻ của mình. Nếu không, Liverpool sẽ phải thi đấu thiếu người và khó lòng ngược dòng.

Quyết định này đã vấp phải sự chỉ trích của BHL cũng như CĐV Southampton. Họ liên tục hò hét trên các khán đài đòi trọng tài phải rút thẻ đỏ với tiền đạo của Liverpool.

Nunez đã bị chỉ trích vì màn trình diễn kém cỏi của mình trong hiệp một nhưng đã thay đổi hoàn toàn trong hiệp hai. Phút 51, Nunez dứt điểm cận thành sau đường căng ngang của Luis Diaz để gỡ hòa 1-1. Không lâu sau, anh bị Smallbone phạm lỗi trong vòng cấm, giúp Mohamed Salah thực hiện thành công quả phạt đền, đưa Liverpool dẫn trước 2-1.

Đáng chú ý là trong lúc ăn mừng bàn thắng gỡ hòa 1-1, tiền đạo người Uruguay đã có cử chỉ "im lặng" với những người hâm mộ đội khách trên sân Anfield. Trước đó, anh liên tục bị những người này la ó mỗi khi chạm bóng nên đã dồn hết sự tức giận vào màn ăn mừng này.

Sau trận đấu, HLV Ivan Juric của Southampton tỏ ra bất bình với quyết định thổi phạt đền của trọng tài khi tỷ số đang là 1-1. "Tôi nghĩ tình huống đó (ở phút 55) không thể là một quả phạt đền", HLV Juric nói. "Tình huống đó làm thay đổi trận đấu. Nunez ngã quá dễ dàng, điều này không đúng. Chúng ta đang ở Anh, nơi họ thường không thích những pha bóng như vậy. Tôi tiếc vì điều đó xảy ra khi trận đấu đang cân bằng. Dù thua, chúng tôi vẫn phải chiến đấu như hôm nay”.

Ngoài ra, HLV Juric cũng tỏ ra thất vọng khi Nunez không bị truất quyền thi đấu sau pha vào bóng thô bạo với Kyle Walker-Peters ở phút 45+3. Bình luận viên Chris Sutton của BBC đánh giá: “Đó là pha vào bóng liều lĩnh và ngu ngốc của Nunez. Liverpool may mắn còn đủ 11 người trên sân”.

Trong khi đó, HLV Arne Slot của Liverpool giải thích rằng ông giữ Darwin Nunez trên sân trong trận đấu với Southampton - mặc dù vấn đề kỷ luật của anh này thật sự gây lo ngại - là vì tin vào khả năng ghi bàn của tiền đạo người Uruguay.