Theo các nhà cái, tỉ lệ xuống hạng của Man City hiện tại 12/1. Tức là đặt 1 "chỉ" ăn có 12, một tỉ lệ cho thấy các nhà cái đánh giá cao khả năng đội bóng của Pep Guardiola sẽ phải xuống chơi ở Championship từ mùa giải tới. Để dễ hình dung, nên biết tỉ lệ này ở Arsenal và Liverpool, hai đối thủ chính của City trong cuộc đua vô địch, là 2.000/1.

Tại sao các nhà cái lại đưa ra nhận định lạ đời này? Có phải vì Man City vừa đánh rơi 4 điểm sau 2 trận hòa liên tiếp trước Arsenal và Newcastle? Hay vì Rodri, tiền vệ chủ chốt của họ, sẽ phải nghỉ tới hết mùa giải vì chấn thương đứt dây chằng đầu gối?

Không và không. Không có bất kỳ mối liên hệ nào giữa những gì Man City đang làm trên sân với khả năng họ phải chơi bóng ở giải hạng dưới trong mùa giải tiếp theo hết. Sở dĩ các hãng cá cược phải điều chỉnh gấp tỉ lệ xuống hạng của Man City là họ đã phải tính tới những hệ lụy từ cuộc chiến pháp lý giữa Man City với Premier League. Đội bóng của Guardiola đang phải chịu 115 cáo buộc, và nếu bị phát hiện có tội, họ nhiều khả năng sẽ bị trừ một số điểm lớn.

Đây là lần đầu tiên trong lịch sử một đội bóng vừa là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch, vừa ở trong nhóm những đội bóng có nguy cơ rớt hạng cao. "Từ góc độ của ngành này, thì cách phổ biến để tính tỉ lệ xuống hạng của một đội bóng là lấy tỉ lệ vô địch của đội bóng đó và lật ngược nó," Alan Alger, một chuyên gia cá cược cho biết. "Nhưng đây là lần đầu tiên điều đó không xảy ra. Chuyện một đội vừa có tỉ lệ vô địch cao lại vừa có tỉ lệ xuống hạng cao là điều chưa từng có tiền lệ."

Bet365 là đơn vị đầu tiên nghiêm túc xem xét khả năng Man City bị trừ điểm và phải xuống hạng. Thực ra đây chỉ là một bài toán kinh doanh đơn thuần. Trong khi chưa ai biết điều gì sẽ xảy ra với Man City, vẫn giữ mức cược 2.000/1 cho khả năng họ rớt hạng là một hành động quá rủi ro. "Chúng tôi là đơn vị đầu tiên trên thị trường điều chỉnh tỉ lệ của Man City," Steve Freeth của Bet365 cho biết, "vào ngày 19/5, chúng tôi chính thức niêm yết ra thị trường tỉ lệ cược mới 33/1."

Vậy tại sao hiện tại tỉ lệ chỉ còn là 12/1? Đơn giản, vì có rất nhiều người tin vào khả năng xuống hạng của Man City. Hoặc đơn giản với họ đây là một vụ đầu tư không có quá nhiều rủi ro. Theo Bet365, rất nhiều người đã đặt cửa City xuống hạng với các mức cược nhỏ, từ 1 tới 10 bảng, và đó là lý do tỉ lệ điều chỉnh theo hướng đi xuống. Dù vậy, trong trường hợp Man City xuống hạng thật, Bet365 vẫn phải chi hơn 1 triệu bảng để trả cho những người thắng cược. Con số này có thể tăng lên nhanh chóng nếu vụ xét xử City xuất hiện những thông tin bất lợi cho đội bóng này.

Nhưng tất nhiên, kiện tụng là một quá trình rất dài, không thể có kết quả trong ngày một ngày hai. Thực tế Premier League bắt đầu công bố các cáo buộc của họ từ tháng 2/2023, nhưng tới tháng 9 năm nay vụ việc mới được đưa ra xét xử. Từ xét xử tới khi có kết luận đầu tiên có thể sẽ cần thêm 18 tháng nữa hoặc hơn. Và sau đó, đôi bên đều có quyền kháng cáo. Thời gian có thể kéo dài hàng năm.

Những người đặt cược vào khả năng Man City xuống hạng ở mùa này, vì thế, giống như những kẻ mộng mơ, mong chờ một điều kỳ diệu sẽ xảy ra...