Những gì Coutinho đã thể hiện trong hơn 70 phút trên sân Etihad có thể gói gọn trong từ “thất vọng”. Ngoài pha đi bóng từ cánh trái vào giữa và cứa lòng quen thuộc (nhưng vọt xà), dấu ấn của tiền vệ người Brazil là gần như bằng không. Anh không có những pha xử lý có thể tạo ra sự đột biến. Cũng không có nhiều đóng góp vào lối chơi của đội, ít nhất là theo cách của những đồng đội xung quanh anh đã làm.

Nhưng màn trình diễn ấy chỉ là một mảng nhỏ trong bức tranh khá u ám về Coutinho. Trở lại sau chấn thương mắt cá phải nghỉ thi đấu gần 1 tháng rưỡi (từ giữa 11/2016 tới đầu 1/2017), Coutinho đã không thể tái hiện được hình ảnh bùng nổ của giải đoạn trước đó nữa. Những đóng góp trực tiếp của anh cũng chỉ gói gọn ở 1 bàn thắng (trong trận thua Leicester) và 1 pha kiến tạo (trận thắng Plymouth ở FA Cup). 

Từ phong độ của Coutinho, HLV Juergen Klopp hoàn toàn có thể đẩy anh lên băng ghế dự bị. Điều đó cũng có thể tốt cho anh, bởi nó cho anh thời gian để hồi phục và tìm sự cân bằng. Tuy nhiên, đó là điều không dễ. 

Coutinho dù gì cũng là cầu thủ được yêu mến nhất. Mức lương 200.000 bảng/tuần càng khiến việc loại anh trở nên khó khăn hơn. Chưa kể Liverpool còn không có được sự thay thế xứng đáng.

Bỏ Coutinho thì dùng ai? Origi? Hay tài năng trẻ Woodburn?