“Tôi không thể nói không với một thủ thành như Bravo”, HLV Pep Guardiola nói. Dù ý tưởng chiêu mộ Bravo đã có từ trước hay chỉ là sự nảy sinh sáng kiến sau khi Joe Hart không đáp ứng được nhu cầu về chuyên môn, thì đấy cũng là một ý tưởng tuyệt vời.

Tài năng của Bravo là điều không gì có thể bàn cãi. Trong 2 năm gần nhất, không một thủ môn nào có thành tích tốt hơn anh. Với Barcelona, anh giành cú ăn ba ở mùa đầu tiên, và cú đúp ở mùa tiếp theo. Ở cấp độ đội tuyển, anh đưa ĐT Chile đến chức vô địch Copa America đầu tiên trong lịch sử hồi năm ngoái, rồi bảo vệ thành công danh hiệu ấy mùa Hè năm nay trên đất Mỹ.

Bravo là một người rắn rỏi, không bao giờ biết sợ hãi trước áp lực. Anh đến Barca với nhiệm vụ ngỡ như bất khả là thay thế cho Victor Valdes, thủ môn thành công nhất trong lịch sử đội bóng xứ Catalan. Nhưng anh làm việc ấy một cách tuyệt vời, giành luôn danh hiệu Zamora cho thủ môn xuất sắc nhất La Liga trong mùa đầu tiên.

Copa America 2016 vừa qua, anh vượt qua nỗi lo lớn ngoài sân cỏ từ bệnh tình của con gái để mang ĐT Chile đến đỉnh cao lần nữa, đánh bại chính Argentina hùng mạnh trong trận chung kết. Trong đời mình, gần như chưa có mục tiêu nào mà Bravo chưa thể chạm đến.

Bravo vươn đến đỉnh cao khá chậm. 5 năm trước anh vẫn còn lặn ngụp ở giải hạng Nhì Tây Ban Nha cùng với Real Sociedad. Năm 2000, Bravo từng được Colo Colo giới thiệu cho đội trẻ Barca dưới thời Louis van Gaal, nhưng bị từ chối bởi đội bóng xứ Catalan khi ấy đã có Victor Valdes lẫn Pepe Reina. 

Trước đó, chính đội trẻ của Colo Colo cũng từng chê Bravo là quá lùn và suýt nữa đã loại anh. Nói một chút về chuyện quá khứ để thấy Bravo không phải là người dễ bỏ cuộc, và thử thách càng lớn thì anh lại càng trở nên quyết tâm hơn.

Để rồi trong khoảng 3 năm trở lại đây, sự nghiệp của Bravo thăng tiến vũ bão. Anh giành mọi danh hiệu có thể cùng Barca và đội tuyển Chile để tạo nên một bộ sưu tập mà nhiều cầu thủ khác có khi phải mất cả sự nghiệp mới đạt được. Chỉ hai năm ở Nou Camp, Bravo đã nhận được sự yêu mến tuyệt đối từ các CĐV cho dù anh liên tục phải luân phiên với thủ thành trẻ Ter Stegen (Bravo bắt chính ở La Liga, Ter Stegen bắt chính ở các giải đấu cúp).

Khi rời Barcelona để đến Manchester City, anh đã có 75 trận đấu cho đội chủ sân Nou Camp, chỉ để lọt lưới có 34 bàn và có 157 pha cứu thua. “Màn thể hiện của Bravo trong hai mùa thi đấu cho Barca là phi thường”, thư ký thể thao Robert Fernandez của Barca nói. “Chúng tôi đã muốn gia hạn hợp đồng cho anh ấy, nhưng lời đề nghị của Man City xuất hiện và chúng tôi đã cùng đưa ra quyết định tốt nhất cho các bên”.

Bravo cho biết, khi đến Sociedad và biết được vị trí của Luis Miguel Arconada trong lịch sử CLB xứ Basque, anh đã đặt ra mục tiêu phải vượt qua cái bóng của thủ thành này. Và khi rời Sociedad, rõ ràng Bravo đã làm được. Đến Barca, anh tiếp tục làm người ta quên đi Valdes. Vậy thì bây giờ, việc thay Joe Hart đứng trong khung gỗ Man City không phải là việc làm quá sức với Bravo.

Bravo đến Man City chính là để trở thành một phần quan trọng trong chiến dịch tham vọng của Pep. Là thủ thành bắt chính cho Barca, khả năng xử lý bóng bằng chân của Bravo tất nhiên đã lên đến trình cao thủ. Một điều ít biết: Bravo từng là... tiền đạo khi khởi nghiệp. 

Bravo rời Nou Camp cũng vì anh muốn một hợp đồng tốt hơn, một vị trí chính thức hoàn toàn thay vì luân phiên theo đấu trường với Ter Stegen. Barca không thể cho anh điều đó, nhưng Man City thì được. Một lý do khác khiến Bravo quyết định sang Anh là vì các con anh vốn được cho học ở các trường dạy tiếng Anh tại San Sebastian (Tây Ban Nha).

Chừng ấy lý do là quá đủ để Bravo quyết định chuyển môi trường thi đấu ở tuổi 33. Và anh sẽ là nhân vật trọng yếu của Pep, trong hành trình xây dựng đế chế mang tên Man City!

0 - Thông kê mùa trước của Bravo tại La Liga cho thấy, anh là một thủ thành vô cùng ổn định. Tổng cộng, anh có 32 trận ra sân ở La Liga, trong đó có 16 trận giữ sạch lưới, tức cứ 2 trận ra sân Bravo lại có một trận không phải nhận bàn thua. Ngoài ra, ngôi sao người Chile còn có 68 pha cứu thua và không hề mắc một sai lầm cá nhân dẫn tới bàn thua nào.