Chiến thắng 1-0 trước Southampton cũng đồng nghĩa kể từ khi đón tiếp Brentford vào ngày 12/11/2022, Man City chưa từng thua trong 90 phút thi đấu chính thức trên sân nhà. Chuỗi trận phi thường ấy đã kéo dài lên con số 35 trận, bao gồm chỉ 7 trận hòa và 28 chiến thắng. Tức là, chỉ có Arsenal (2 lần), Crystal Palace, Tottenham, Liverpool và Everton rời sân Etihad với 1 điểm trong tay trong suốt gần 2 năm qua tại Premier League.

Tính trên mọi đấu trường, thì The Citizens đã có trận thứ 52 liên tiếp không thua trên sân nhà (trừ sút luân lưu) và chuỗi 32 trận không thua ở cả sân nhà lẫn sân khách. Những con số thông kê cho thấy một Man City đang đáng sợ như thế nào.

Quan sát chiến thắng của Man City trước Southampton mới đây nhất thì có lẽ giới mộ điệu sẽ dành nhiều lời khen có cánh cho… đội khách! Bởi, ngay cả khi bị dẫn bàn từ phút thứ 5 sau pha lập công của Erling Haaland, chấm dứt chuỗi 3 trận không ghi bàn ở Ngoại hạng Anh và nâng số bàn thắng ở Premier League mùa này lên con số 11, một Southampton đầy quả cảm và phòng ngự kín kẽ đã không để thủng lưới thêm trước các pha tấn công của đội chủ nhà.

Tuy nhiên, cũng phải ghi nhận rằng khi có bàn thắng sớm, Man City lại thi đấu chùng xuống và không tạo ra quá nhiều pha bóng nguy hiểm. Và còn nữa, có một Haaland “hơi lạ” trong lối chơi của mình trước Southampton. Nếu cỗ máy ghi bàn người Na Uy chạm bóng rất ít, thì một tỷ lệ rất cao trong số đó lại là những cú sút.

Ngay cả khi các hậu vệ Southampton tìm mọi cách để phong tỏa Haaland với thường xuyên là 3 trung vệ trong vòng cấm địa chật kín, thì có tới 8 trong số 20 lần chạm bóng của anh là những nỗ lực ghi bàn. Thường thì Haaland đã tịt ngòi thì thôi, chứ nếu ghi bàn sớm thì rất dễ hủy diệt đối phương. Và đó là phong cách chung của Man City.

Man City của Pep vẫn xuất sắc, vượt trội khi cần. Nhưng đôi khi The Citizens của Guardiola vẫn giành trọn 3 điểm mà không cần phải chơi hay, lối chơi tương đối… nhàm chán và không kịch tính. Đối thủ có xu hướng phòng thủ chặt chẽ, họ sẽ đáp lại bằng sự thực dụng đến tàn nhẫn. 1-0 là đủ. Trên hành trình đầy khó khăn phía trước. Man City cần nhiều những chiến thắng 1-0 hơn và bảo toàn lực lượng hơn là những thắng lợi tưng bừng và có thể tiêu hao lực lượng vì chấn thương.

Man City vẫn là đội ghi được nhiều bàn thắng nhất Premier League 2024/25, nhưng rõ ràng việc chỉ ghi được 20 bàn từ đầu mùa không thể xem là họ sở hữu hàng tấn công mạnh nhất Ngoại ạng Anh mùa này. Việc chỉ có 3 lần ghi được ít nhất 3 bàn trong 1 trận đấu, có tới 6/9 trận bị cầm hòa hoặc thắng cách biệt 1 bàn đang cho thấy Man City không cần quá chơi hay, áp đảo mà vẫn thu về những điểm số mong muốn.

Các đối thủ cạnh tranh trực tiếp vương miện với Man City mùa này chắc chắn cũng thấy được The Citizen của Pep “xấu xí” như vậy mới tiềm ẩn sự nguy hiểm, khó lường.