Kevin de Bruyne vẫn đang vật lộn với chấn thương dây chằng. Anh cũng không có ý định ở lại Etihad sau khi mùa giải này khép lại, bất chấp sự níu kéo của HLV Pep Guardiola. Bằng chứng là gần đây, ngôi sao người Bỉ được đồn đoán là đang liên hệ với tân binh giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS) - San Diego FC.

Nhưng không De Bruyne, Man City không vấn đề gì. Điều đó được thể hiện qua việc họ vẫn đang bất bại ở mùa bóng 2024/25. Và quan trọng hơn cả, HLV Pep Guardiola đã tìm ra được người thay thế tuyển thủ Bỉ. Đó là Matheus Nunes – tiền vệ được Man City mua về từ CLB Wolves mùa Hè năm 2023 với phí chuyển nhượng 62 triệu euro.

Ở trận tiếp đối thủ Southampton tại vòng 9 giải Ngoại hạng Anh đêm 26/10, Nunes được HLV Pep Guardiola tung vào sân ngay từ đầu. Anh không mất quá nhiều thời gian để tỏa sáng. Chỉ sau 5 phút thi đấu, cựu tiền vệ của Wolves thực hiện cú tạt bóng chếch bên cánh trái vào vòng cấm địa của đối phương để Erling Haaland dứt điểm mở tỉ số.

Thật đáng kinh ngạc. Với pha kiến tạo ấy, Nunes góp mặt trong cả 4 bàn thắng gần đây nhất của nửa xanh thành Manchester. Trước trận đấu này vài ngày, ngôi sao người Bồ Đào Nha đã trực tiếp đóng góp 2 đường chuyền “dọn cỗ” cho đồng đội, đồng thời tự mình ghi bàn ấn định chiến thắng 5-0 cho Man City vào lưới của Sparta Praha ở vòng phân hạng UEFA Champions League.

Theo thống kê của Squawka, chỉ trong vòng 4 trận đấu gần đây được ra sân từ đầu, tuyển thủ Bồ Đào Nha đã in dấu giày trong tổng cộng 5 bàn thắng của The Citizens, trong đó anh tỏ ra vô cùng ăn ý với tiền đạo Haaland. Rõ ràng, Nunes đang có phong độ rất cao và xứng đáng được HLV Guardiola dành cho một suất đá chính trong đội hình của Man City, đặc biệt trong bối cảnh De Bruyne chưa hẹn ngày trở lại.

Nunes là tiền vệ rất đa năng – điểm mà HLV Pep Guardiola rất thích ở cầu thủ 26 tuổi này. Anh có thể chơi ở nhiều vị trí khác nhau, từ vai trò tiền vệ phòng ngự, đến tiền vệ trung tâm, cho đến tiền vệ công. Hay như ở trận đấu với Southampton, anh được bố trí đá tiền vệ lệch trái và được cho phép thường xuyên hoạt động bó vào trong… Dù được xếp ở vị trí nào, Nunes cũng đều khiến HLV Guardiola cảm thấy hài lòng.

Những con số về Nunes ở trận đấu với Southampton, trước khi anh được thay bằng Ilkay Gundogan ở phút 86, thực sự rất ấn tượng. Anh là một trong những cầu thủ chạm bóng nhiều nhất trên sân (79 lần). Tuyển thủ Bồ Đào Nha thực hiện tổng cộng 58 đường chuyền với tỉ lệ chính xác lên đến 92%. Đặc biệt, cầu thủ 26 tuổi này cũng rất chịu khó dứt điểm. Anh đã có 2 lần “bắn phá” khung thành của Southampton và bóng đều đi trúng cầu môn.

Với khả năng cầm bóng để giữ nhịp, quan sát và kiến tạo, cũng như khả năng dứt điểm và ghi bàn, Nunes đang chứng tỏ đẳng cấp của một ngôi sao có thể khoác vừa chiếc áo của De Bruyne. Vì thế, HLV Pep Guardiola không có lý do để quá lo lắng về việc tìm người kế tục tuyển thủ Bỉ ở Man City.