Thủ thành Alisson Becker dính chấn thương gân kheo trong chiến thắng 1-0 của Liverpool trên sân của Crystal Palace tại vòng 7 giải Ngoại hạng Anh. Theo xác định của bác sĩ, ngôi sao người Brazil sẽ phải xa sân cỏ khoảng 6 tuần. Nghĩa là, anh có thể vắng mặt ở 7 trận đấu sắp tới của “The Reds”, trong đó có những trận đấu rất khó khăn trước các đối thủ như Chelsea, Leipzig, Arsenal… Nhưng HLV Arne Slot không quá lo lắng về vấn đề này. 

Bởi trong tay ông Slot vẫn còn một thủ môn rất xuất sắc khác, đó là Caoimhin Kelleher. Phải nhấn mạnh rằng, khi còn dẫn dắt Liverpool, HLV Jurgen Klopp từng phát biểu, nếu tuyển thủ Ireland tự nhận mình là số 2 trong vai trò siêu dự bị, thì không thủ môn dự bị nào trên thế giới dám tự nhận mình là số 1. Còn cựu hậu vệ Richard Dunne từng khuyên Kelleher nên rời Anfield trong kỳ chuyển nhượng mùa hè vừa rồi, vì anh “không việc gì phải chịu ấm ức đứng sau cái bóng của Alisson”.

Ở mùa giải 2024/25, Kelleher đã được HLV Slot tạo cơ hội ra sân thi đấu trọn vẹn 90 phút trong 2 trận đấu của Liverpool. Anh chơi xuất sắc và giúp đội bóng vùng Merseyside giữ sạch lưới ở trận thắng Bournemouth 3-0 tại vòng 5 giải Ngoại hạng Anh. Trong trận đấu diễn ra trên sân Anfield hôm ấy, tuyển thủ Irealand gây ấn tượng cực mạnh với ông thầy Slot khi có tới 7 pha cứu thua. Còn trong trận đấu với West Ham tại vòng 3 cúp Liên đoàn Anh, Kelleher cũng 3 lần từ chối nỗ lực ghi bàn của đối phương, để giúp “The Reds” thắng 5-1.

Còn nhớ trong kỳ chuyển nhượng mùa hè 2024, Kelleher từng được Nottingham Forest dành sự quan tâm đặc biệt. Tuy nhiên, thủ môn 25 tuổi này đã thẳng thừng từ chối cơ hội được thường xuyên đá chính ở City Ground. Anh tuyên bố muốn tiếp tục ở lại Anfield để cạnh tranh suất bắt chính với Alisson. Bây giờ có thể xem là cơ hội vàng, để Kelleher chứng tỏ khả năng của mình, qua đó dần đánh bật Alisson lên băng ghế dự bị. Trong cuộc trả lời phỏng vấn cách đây vài ngày, Kelleher cho biết, anh luôn xác định mục tiêu trở thành ưu tiên số 1 của HLV Slot trong khung gỗ của Liverpool.

Trên thực tế, chiến lược chuyển nhượng của Liverpool trong nhiều năm trở lại đây luôn hướng đến sự ổn định lâu dài. Đội chủ sân Anfield luôn có sẵn lực lượng kế thừa đảm bảo và tin cậy. Vì thế, đội hình của “The Reds” luôn có chiều sâu và HLV Slot chẳng phải quá lo lắng trước sự vắng mặt của Alisson. Xin nhắc lại rằng, bên cạnh Kelleher, Liverpool còn có 1 thủ môn dự bị khác cũng rất ổn. Đó là thủ môn 23 tuổi Vitezslav Jaros – người đã có lần đầu tiên được triệu tập vào đội hình ĐT Séc hồi tháng 3 vừa qua. Chưa kể, lãnh đạo CLB còn tính xa đến mức đã dọn đường sẵn để thủ thành Giorgi Mamardashvili “cập bến” Anfield vào mùa hè 2025.

Có một điều ít biết về Kelleher, đó là việc thủ môn này xuất thân là một tiền đạo. Anh từng chơi bóng ở vị trí cao nhất cho đến năm 14 tuổi và ghi được rất nhiều bàn thắng. Do vậy, kỹ năng chơi chân và đặc biệt là khả năng “đọc vị” tiền đạo đối phương của tuyển thủ Ireland rất tốt. Đây là phẩm chất từng khiến Kelleher được ông thầy cũ Klopp hết lời khen ngợi. Khả năng làm chủ khung thành, phản xạ và bản lĩnh thi đấu của cầu thủ 25 tuổi cũng rất tuyệt vời, giúp anh được HLV Slot đánh giá rất cao. Nếu chớp được cơ hội trong thời gian tới bằng những màn thi đấu bùng nổ, Kelleher chắc chắn sẽ khiến Alisson cảm thấy lo lắng.

Thế mới nói rằng, chấn thương và sự vắng mặt của Alisson đối với Liverpool chẳng khác gì… “muỗi đốt gỗ lim”.