Khi tiền vệ 18 tuổi Billy Gilmour của Chelsea được tung vào sân thay Tammy Abraham ở phút 84 trong trận hòa 2-2 trước Sheffield United, anh trở thành cầu thủ 21 tuổi hoặc trẻ hơn thứ 43 xỏ giày thi đấu tại Premier League mùa này. Thực ra, trong tổng số cầu thủ ra sân vào tháng 8 vừa qua, 11,6% ở độ tuổi dưới 22, tỷ lệ cao nhất trong tháng dương lịch đầu tiên của mùa giải kể từ mùa 2008/09.
Thống kê trên là một sự đảo ngược hoàn toàn ở một giải đấu mà trong những năm gần đây, các HLV thường ưu tiên sử dụng các ngôi sao đã thành danh, đồng thời theo đuổi chính sách ít mạo hiểm với các tài năng trẻ. Vậy điều gì đã thay đổi? Tại sao những chiến lược gia giờ lại đặt niềm tin vào lứa thế hệ cầu thủ mới?
Theo dõi bóng đá Anh mùa này, người hâm mộ chắc hẳn dễ dàng nhận ra Chelsea là đội có sự thay đổi rõ nét nhất. Mùa trước, The Blues chỉ dành cả thảy 391 phút cho các cầu thủ từ 21 tuổi trở xuống, song chỉ sau 4 vòng đấu đầu tiên mùa này, con số đó đã là 986 phút, gấp hơn 2,5 lần.
Những cầu thủ trẻ như Abraham đang được tạo nhiều đất diễn tại Ngoại hạng Anh
HLV Frank Lampard đã sử dụng 5 cầu thủ trong khung tuổi nêu trên gồm Gilmour, Abraham, Mason Mount, Christian Pulisic và Fikayo Tomori. Một phần, đây là hậu quả của lệnh cấm chuyển nhượng đã ngăn cản Chelsea mua sắm bất kỳ tân binh nào ở phiên chợ hè 2019. Thế nhưng, cũng có một cái gì đó khác đang diễn ra.
Chelsea dưới thời Maurizio Sarri nói đúng ra không phải là một đội bóng tệ. Bằng chứng là họ đã vô địch Europa League một cách thuyết phục, cũng như lọt vào Top 3 Ngoại hạng Anh 2018/19. Tuy nhiên, điều mấu chốt là Chelsea không nhận được sự ủng hộ từ các cổ động viên, khi bầu không khí trên các khán đài ở Stamford Bridge lúc nào cũng ngột ngạt.
Hiện tại, Chelsea đang trong giai đoạn xây dựng lại sau sự ra đi của ngôi sao sáng nhất Eden Hazard (sang Real Madrid), và lệnh cấm chuyển nhượng kéo dài đến cuối tháng Giêng năm sau. Dù vậy, thay vì nhờ cậy vào các công thần như Marcos Alonso, Willian hay Olivier Giroud, HLV Lampard đã lựa phương án sử dụng các tài năng trẻ của chính CLB, những cầu thủ vốn đã được người hâm mộ khao khát từ lâu. Và phong trào trẻ hóa của Chelsea giống như một thìa sữa đặc làm dịu ly cà phê đắng ngắt.
Câu chuyện tương tự diễn ra ở Man United, khi HLV Ole Gunnar Solskjaer có tầm nhìn về bản sắc của CLB, trong đó những cầu thủ trẻ người Anh là nền móng không thể thiếu. Đấy là lý do tại sao Quỷ đỏ đã ưu tiên những sao mai ở danh sách cần mua sắm tại phiên chợ hè (Aaron Wan-Bissaka, Daniel James, cả hai đều 21 tuổi), và bản thân Solsa cũng tìm cách tạo cơ hội tối đa cho các cầu thủ ở học viện trẻ. Mason Greenwood đã ra sân tại Ngoại hạng Anh mùa này, trong khi hai "măng non" khác là Axel Tuanzebe và Tahith Chong ngồi dự bị.
Greenwood đã được ra sân tại Premier League mùa này
Trong nhiều trường hợp, việc thúc đẩy các cầu thủ trẻ là một chiến lược có chủ ý. Những HLV tại Ngoại hạng Anh ngày càng có xu hướng thích huấn luyện các cầu thủ trẻ dễ uốn nắn thay vì những ngôi sao đã thành danh, sở hữu cái tôi lớn. Điều này đặc biệt đáng chú ý ở vị trí hậu vệ biên, nơi đòi hỏi cầu thủ phải chú tâm vào cả khâu phòng ngự lẫn tấn công, đòi hỏi nhiều yếu tố và nhận thức chính xác vị trí.
Không ai trong số Ainsley Maitland-Niles (Arsenal), Trent Alexander-Arnold (Liverpool) hay Oleksandr Zinchenko (Manchester City) vốn là những hậu vệ cánh, song các HLV của họ nhận thấy họ phù hợp hơn ở vai trò hậu vệ cánh hơn là các chuyên gia thành danh vị trí ấy.
Nhìn chung, tính đến thời điểm này của Premier League 2019/20, các cầu thủ trẻ đang được tận hưởng bầu khí tuyệt vời, thoải mái thể hiện bản thân, một điều vốn là thứ gì đó rất xa xỉ với họ trước đây. Những khuôn khổ cũ đang dần bị phá vỡ và giờ là thời điểm chín muồi để lứa sao mai tài năng thiết lập lại trật tự.
_m.jpg)
