Ở 2 vòng đấu gần nhất tại Ngoại hạng Anh, số cầu thủ Anh được đá chính ghi nhận con số thấp kỷ lục. Theo đó ở vòng 14, chỉ có 53 cầu thủ mang quốc tịch Anh (trên tổng số 220 cầu thủ đá chính) được xuất phát từ đầu. Số liệu này giảm xuống 2 so với vòng đấu thứ 13 (có 55 cầu thủ Anh đá chính). Đáng chú ý, trong 53 người nêu trên, gần một nửa (26) đã khoác áo đội tuyển quốc gia Anh.

Bournemouth là CLB ở Premier League sử dụng nhiều cầu thủ nội đá chính nhất ở vòng 14 với 7 người. Tiếp theo đó là Burnley (6), Leicester (5) và Man United (4). Những cầu thủ người Anh được Bournemouth trọng dụng gồm Simon Francis, Steve Cook, Charlie Daniels, Tyrone Mings, Andrew Surman, Lewis Cook và Callum Wilson. Ở chiều ngược lại, Chelsea và Newcastle không có nổi 1 cầu thủ người Anh nào góp mặt trong đội hình xuất phát tuần qua. Đây rõ ràng là những tín hiệu đáng báo động cho Southgate cũng như tương lai của bóng đá xứ sương mù.

Đảo ngược thời gian trở lại quá khứ, khi Ngoại hạng Anh khởi tranh vào năm 1992, lượng cầu thủ nội được đá chính đạt 71,8%. Tuy nhiên, con số này giảm dần theo thời gian và đạt trung bình 33% ở mùa giải năm ngoái. Thậm chí, ở tuần vừa qua, lượng cầu thủ Anh được đá chính chỉ dưới 25%.

"Có rất nhiều sự đầu tư ở học viện và các cầu thủ trẻ cần cơ hội để thiện mình. Đây cũng là một nỗi lo cho cả CLB. Mọi người đều thấy rõ tác động và sự thành công của đội tuyển quốc gia vào Hè vừa qua (Anh vào đến World Cup). Tôi nghĩ giờ đội tuyển cần được ưu tiên với giải đấu Premier League tập trung vào phát triển cầu thủ nội. Các HLV thường không có sự đảm bảo về lâu về dài nên thật khó để họ lựa chọn các cầu thủ cây nhà lá vườn", Southgate cho biết.

Jadon Sancho là cầu thủ từ đội U17 đã thăng tiến lên đội tuyển quốc gia sau khi được đá chính thường xuyên ở đội một tại cấp CLB. Tuy nhiên, thay vì chơi bóng trong nước, Sancho lại chọn phương án xuất ngoại vì cảm thấy sẽ có nhiều cơ hội phát triển hơn và hiện khoác áo Dortmund. Southgate tin rằng các cầu thủ khác nên học theo Sancho thay vì cố đấm ăn xôi ngồi chờ thời cơ trong nước.

"Tôi nghĩ chúng ta đã chứng kiến có những cầu thủ dũng cảm dám ra ngoài để tự tạo ra cơ hội thi đấu cho bản thân mình. Với những cầu thủ trẻ, điều này sẽ giúp họ phát triển, trưởng thành. Tôi hi vọng những trường hợp như vậy sẽ diễn ra ngày càng nhiều hơn nữa. Đối với cha mẹ và các học viên tham gia vào học viện trẻ, bản chất của họ là luôn muốn ngồi chờ cơ hội cho đến thời khắc cuối cùng. Khi tôi tham quan nhiều đội bóng lớn, họ đều vật lộn với vấn nạn này. Nếu những cầu thủ này có tầm đôi năm kinh nghiệm ở đội một, các HLV có thể sẽ dễ dàng lựa chọn họ. Nhưng đó là một câu hỏi hóc búa mà chúng ta phải giải quyết", Southgate khép lại.