“Nếu là một con vật, tôi sẽ là con bạch tuộc”, Thomas Partey đã nhiều lần nói như vậy. Anh còn có hình xăm bạch tuộc nữa. Nhưng trước tiên, đấy là biệt danh được đồng đội của Partey ở Almeria tặng anh, như một sự kính nể. Anh thường vươn cái chân dài ngoằng để đoạt lại quả bóng cho đội mình. Rất nhiều lần như thế, thành ra là một dấu ấn sâu đậm. Không chỉ ở Almeria. Tính từ tháng 8/2017, chỉ có 3 tiền vệ ở La Liga đoạt lại được bóng cho đội mình nhiều hơn những gì Partey đã làm cho Atletico Madrid.
Tắc bóng và đánh chặn là hai trong số những chi tiết quan trọng nhất khi bàn về lối chơi của Partey, dù anh thuộc mẫu cầu thủ toàn diện, có thể đảm trách nhiều vai trò, vị trí khác nhau. Ở Atletico mùa trước, không ai lừa bóng qua người nhiều hơn Partey. Có nghĩa, Partey vừa giỏi chơi bóng, vừa giỏi ngăn chặn đối phương chơi bóng. Anh vừa sáng tạo, vừa hủy hoại. HLV Mikel Arteta hẳn đang hào hứng suy nghĩ về các giải pháp chiến thuật khác nhau, khi Arsenal “chơi lớn” ngay trước hạn chót chuyển nhượng. Không phải mặc cả gì nữa. Họ kích hoạt điều khoản mua đứt hợp đồng để có Partey!
Trái với vẻ ngoài “hầm hố”, toát ra cái uy của một tiền vệ làm chủ khu vực giữa sân, Partey tỏ ra rất nhũn nhặn và thân thiện khi anh xuất hiện tại Arsenal sau loạt trận quốc tế của đội tuyển Ghana, và trả lời phỏng vấn lần đầu tiên, trong tư cách “thành viên gia đình Arsenal”. Áp lực từ sự chờ đợi? Partey hẳn đã hiểu rõ. Anh nói: “Tôi không được phép đầu hàng, dù trong hoàn cảnh xấu nhất. Tôi phải làm việc cật lực và luôn cố gắng hết sức. Tôi luôn biết rõ điều này”.
Từ bé, ở quê nhà Krobo Odumase (Ghana), Partey đã thường xuyên dậy sớm và lên núi tập, thể lực cũng như kỹ thuật, dưới sự hướng dẫn của bố - người mà Partey luôn xem là HLV đầu tiên trong sự nghiệp. Khi có cơ hội, Partey - muốn tránh rắc rối với đội bóng nhỏ đầu đời ở địa phương - đã lặng lẽ lên thủ đô Accra, nhận hộ chiếu và một mình sang TBN. Đa số thành viên trong gia đình Partey chỉ biết chuyện khi anh đã ký hợp đồng với Atletico Madrid. Cứ thế, một mình Partey cố gắng và bươn chải, cho đến khi anh trở thành tiền vệ trung tâm xuất sắc lúc nào không hay.
Có Partey nghĩa là HLV Arteta đã có đủ những phẩm chất cần thiết ở khu vực giữa sân: cả kỹ thuật cá nhân lẫn tính chiến, cả sức mạnh lẫn sự bền bỉ. Nhưng trước mắt, Partey vẫn tỏ ra khiêm tốn, bênh cạnh sự sẵn sàng. Anh đã nói chuyện và được nghe nhiều về các kế hoạch chuyên môn của HLV Arteta cũng như giám đốc kỹ thuật Edu. Anh nói: “Tôi còn phải học hỏi thêm và cố hòa nhập thật nhanh”. Theo Partey, cách tiếp cận mọi chuyện của Arteta hơi khác với Diego Simeone - HLV của anh ở Atletico. Trước Arsenal và nước Anh, Partey đã hòa nhập thế nào ở Atletico và TBN? Ổn thỏa đến mức anh đang là đồng sở hữu của một đội bóng thuộcđẳng cấp thấp ở Madrid!
Thôi thì nói mãi cũng xong. Bây giờ là lúc, như Partey khẳng định, sẽ phải vào việc. Sẽ rất gian lao. Nhưng bất quá cũng như những ngọn núi mà anh đã chinh phục hồi trẻ, để có được ngày hôm nay?
Linh động bậc nhất châu Âu
Thomas Partey có thể là một trong những cầu thủ có lối chơi linh động nhất châu Âu hiện nay. Anh vốn là tiền vệ trụ, nhưng anh còn có thể đảm trách một trong các vị trí tiền vệ công, trung vệ, hậu vệ cánh, tiền vệ cánh hoặc tiền đạo cánh. Tóm lại là bất cứ vị trí nào, trừ thủ môn! Khi khoác áo đội tuyển Ghana, Partey thường chơi thiên về tấn công. Anh đã ghi 10 bàn (gồm 1 cú hat-trick vào lưới Congo) trong 30 lần được tuyển.
Thomas Partey (45 triệu bảng) là cầu thủ Ghana đắt giá nhất xưa nay. Anh đang sở hữu danh hiệu cầu thủ hay nhất Ghana 2 năm liên tiếp (2918, 2019). Trong lịch sử bóng đá Ghana, chưa ai từng đoạt được danh hiệu này trong 3 năm liên tiếp.
XEM THÊM
Andy Cole: 'May cho Van Dijk là tôi giải nghệ rồi'
Liverpool & M.U đòi cách mạng Premier League: Giảm từ 20 xuống 18 đội
