Bây giờ, đội bóng của HLV Mauricio Pochettino đang đứng nhì bảng, hoàn toàn có thể qua mặt Leicester trong 10 vòng đấu còn lại. Càng thú vị hơn khi đội đang đứng ngay sau Tottenham lại chính là Arsenal. Đôi bên sẽ trực tiếp đụng độ vào ngày 5/3 và đấy chắc chắn là trận đấu lớn có ảnh hưởng quan trọng đến cuộc đua giành ngôi vô địch Premier League. Kể từ khi Premier League ra đời, chưa bao giờ trận derby bắc London lại có ý nghĩa quan trọng, đáng chờ xem như lúc này.

Nhìn lại lịch sử, Arsenal và Tottenham đã “ghét nhau ra mặt” hơn trăm năm nay. Cột mốc đầu tiên của sự kình địch là năm 1913, khi Arsenal bỗng chuyển từ Plumstead đến Highbury và trở thành “gã hàng xóm đáng ghét”, chỉ cách Tottenham 6km. Không đội bóng nào muốn có một đối thủ cạnh tranh vừa nặng ký, vừa quá gần như vậy. Bất chấp sự phản đối từ phía Tottenham, Arsenal vẫn cứ “an cư lạc nghiệp”, và khái niệm “derby Bắc London” ra đời, cho dù hai bên đã từng đụng độ nhiều năm trước đó.

Chỉ 6 năm, Arsenal lại một lần nữa trở thành cái gai trong mắt  giới hâm mộ Tottenham. Sau Thế chiến I, FA quyết định tăng thêm 2 suất cho giải VĐQG Anh. Điều đó có nghĩa là giải hạng Nhất (Chelsea và Tottenham xếp chót) không có đội rớt hạng trong khi giải hạng Nhì vẫn có 2 đội thăng hạng, theo kế hoạch ban đầu. Chả hiểu vận động thế nào mà dù đứng tận vị trí số 5 ở giải hạng Nhì, Arsenal vẫn thuyết phục được FA rằng họ xứng đáng được trao cơ hội. 

Sau nhiều tranh luận, rút cuộc người ta thỏa thuận phương thức bốc thăm để chọn đội dự giải hạng Nhất. Tottenham và các đội đứng cao nhất ở giải hạng Nhì cùng tham gia cuộc bốc thăm. Rút cuộc: Arsenal được thăng hạn trong khi Tottenham phải xuống chơi ở giải hạng Nhì. Ngày xưa là đau hơn hoạn. Đến thời hiện đại lại càng đau hơn, khi rút cuộc thì cũng có báo tiết lộ sở dĩ Arsenal thành công trong cuộc vận động để được thăng hạng vào năm 1919, là vì chủ tịch Henry Norris... hối lộ.

Tuy thủ đô London có đến hàng chục đội bóng chuyên nghiệp, nhưng rút cuộc thì chỉ có Arsenal và Tottenham vượt trội (Chelsea bất quá chỉ mới vươn lên được đẳng cấp cao trong thời kỳ Roman Abramovich). Khi được hỏi họ ghét đội nào nhất, giới hâm mộ Arsenal luôn nói ngay: “Tottenham”. 

Kỳ thực, bất cứ đội nào ở London cũng... ghét Tottenham, bởi tất cả đều bị Arsenal bỏ xa và khi các đội còn lại muốn hướng tới “giải an ủi” tức danh hiệu đội bóng số 2 ở London, thì Tottenham luôn là cái gai cần nhổ. Fulham, Chelsea, Crystal Palace, West Ham, Queens Park Rangers.... đều luôn muốn thắng Tottenham. Nhưng, Tottenham quan tâm đến các đội ấy làm gì! Với họ, chỉ có Arsenal là đáng ghét nhất!

Cách đây không lâu, HLV Paulo Sousa của Fiorentina nói rằng Tottenham là “một trong năm đội mạnh nhất châu Âu hiện nay”. HLV Pochettino thì đang được xem là đối thủ chính của Claudio Ranieri trong cuộc đua giành lấy danh hiệu HLV xuất sắc nhất Premier League. Arsenal và HLV Arsene Wenger liệu có nóng mặt trước những bình luận như thế? Hãy xem họ sẽ làm gì trước Tottenham - đội bóng trẻ nhất (tuổi bình quân 24), cũng đang vươn lên mạnh mẽ nhất Premier League!