Trên trang cá nhân, Sampaoli thông báo: “Điều phải đến cuối cùng cũng đến. Cuộc đối đầu với Palmeiras sẽ là trận cuối của tôi. 2020 là năm vô cùng khó khăn. Chúng tôi đã cố gắng sáng tạo, nỗ lực xây dựng một đội bóng mà các bạn luôn muốn bật tivi lên để theo dõi, để quên đi những khó khăn. Không chỉ tìm kiếm những chiến thắng, chúng tôi còn muốn làm cho các bạn hạnh phúc. Nhưng đã đến lúc tôi phải chia tay các bạn”. Và nhà cầm quân cá tính người Argentina sẽ trải qua trận cuối ở cương vị “thuyền trưởng” Atletico Mineiro trên khán đài vì bị truất quyền chỉ đạo sau khi bị đuổi tại vòng 37.
Được bổ nhiệm dẫn dắt Atletico Mineiro vào tháng 3/2020, nhưng Sampaoli chỉ giúp đội bóng này cán đích ở vị trí thứ 3 giải VĐQG Brazil năm nay. Đây là nỗi thất vọng rất lớn đối với cá nhân Sampaoli khi Atletico Mineiro không có được chặng nước rút như ý và đành để Flamengo bỏ xa tới 6 điểm (giải VĐQG Brazil mùa này còn 1 vòng đấu). Vì thế, ngay khi lãnh đạo Marseille liên hệ, Sampaoli đã tính chuyện rời Brazil để trở lại châu Âu.
Theo nhật báo L’Equipe, phía Marseille và Sampaoli đã thống nhất về bản hợp đồng có thời hạn đến tháng 6/2023. Chiến lược gia người Argentina sẽ cập bến đại bản doanh Canebiere vào cuối tuần này cùng 4 trợ lý đã đồng hành với ông tại Atletico Mineiro. Như thế, Sampaoli sẽ không giữ lại bất cứ thành viên nào của ban huấn luyện cũ dưới thời người tiền nhiệm Andre Villas-Boas.
Trước khi rời sân Velodrome đầu tháng 2, nhà cầm quân người Bồ Đào Nha đã để lại một Marseille khủng hoảng về mọi mặt, đặc biệt là những cơn sóng ngầm trong phòng thay đồ cũng như chuỗi thành tích tệ hại tại cả Champions League lẫn Ligue 1. Mặc dù HLV tạm quyền Nasser Larguet vừa giúp Marseille chặn đứng chuỗi 7 trận không thắng tại giải VĐQG Pháp bằng 2 chiến thắng và 2 trận hòa ở 4 vòng đấu gần nhất, nhưng Sampaoli vẫn phải tiếp tục công việc “dọn dẹp” để đội bóng mới của ông sẵn sàng bước vào giai đoạn tăng tốc.
Song liệu với một nhà cầm quân nóng nảy, bốc đồng và thất thường như Sampaoli, mục tiêu cán đích ở Top 3 Ligue 1 của Marseille có hoàn thành? “Chẳng ai tiếc nuối sự ra đi của Sampaoli. Không chỉ các CĐV rất thất vọng vì những lựa chọn bất hợp lý của ông ấy, mà đến cả những nhân viên tại CLB - những người làm công ăn lương, cũng không tiêu hóa nổi cái kiểu khép lại đột ngột cuộc trò chuyện mà không cần bất cứ lý do nào của ông ấy”, một lãnh đạo của Atletico Mineiro tiết lộ về Sampaoli.
Nên nhớ, phòng thay đồ của Marseille gồm rất nhiều cầu thủ cá tính, mạnh mẽ và “đại bàng” như Florian Thauvin, Dimitri Payet, thậm chí cả đội trưởng Steve Mandanda. Nếu không hành xử khéo léo, mềm mỏng, hậu trường của Marseille sẽ bung bét, rối ren hơn cả khi Villas-Boas còn tại vị. Khi còn dẫn dắt Atletico Mineiro, sơ đồ 4-3-3 của Sampaoli luôn tấn công quyến rũ, giúp đội bóng này có được hàng công xuất sắc thứ hai tại giải VĐQG Brazil (62 bàn), nhưng hàng thủ thì đáng báo động với 45 bàn thua (đứng thứ 10).
Trong bối cảnh hiện tại của Marseille và những con người mà đội bóng Pháp đang có, thật khó để Sampaoli đặt dấu ấn ngay tức thì.
Ricardinho cảnh báo về Sampaoli
Trước khi tuyên bố chia tay Atletico Mineiro để sang Marseille, Sampaoli bị đuổi ở trận thắng Sport Recife với tỷ số 3-2 tại giải VĐQG Brazil do chửi và thóa mạ tổ trọng tài. Chứng kiến sự việc này, cựu tiền vệ Bordeaux, Ricardinho đã lên tiếng cảnh báo Marseille: “Sampaoli có khả năng xây dưng một đội bóng quyến rũ, nhưng cũng có thể phá hỏng mọi thứ bởi tính khí nóng nảy của ông ấy”.
15 - Jorge Sampaoli luôn nổi tiếng về cá tính dị thường. Chỉ trong 44 trận dẫn dắt Atletico Mineiro trên mọi đấu trường ở mùa này, nhà cầm quân người Argentina đã phải nhận 15 thẻ vàng. Một kỷ lục tuyệt đối với một HLV.