Messi đã ghi được 11 bàn trong 9 lần ra sân ở La Liga mùa này, nhưng đã thi đấu rất vất vả để giúp Barca giành chiến thắng 3-0 trước Girona trên sân City of Montilivi vào tháng trước. Ở trận đấu đó, hậu vệ trẻ Pablo Maffeo đã có một ngày thi đấu tuyệt vời khi bắt chết Messi.
Barca ở trận đấu đó giành chiến thắng 3-0 bằng hai tình huống đốt lưới nhà của cầu thủ Girona, trước khi Luis Suarez ấn định tỷ số. Tuy Messi không thể hiện được nhiều, nhưng HLV Machin tin rằng vai trò cũng như tầm ảnh hưởng của cầu thủ người Argentina là rất quan trọng với lối chơi của Barca. Chiến lược gia 42 tuổi đánh giá, về khía cạnh này Messi hơn hẳn Ronaldo tại Real.
"Họ là hai cầu thủ rất giỏi và hai đội bóng tuyệt vời, nhưng có một sự phụ thuộc lớn hơn vào Messi tại Barca so với Ronaldo tại Real. Khi Messi không ghi bàn, cậu ấy sẽ giúp đỡ các đồng đội lập công", HLV Machin nói trong buổi họp báo trước trận Girona tiếp đón nhà ĐKVĐ Real trên sân nhà City of Montilivi.
"Chúng tôi nghĩ rằng, phải hạn chế được tầm ảnh hưởng và các bàn thắng của Messi thì sẽ đánh bại được Barca. Nhưng với những bàn phản lưới nhà của chúng tôi, họ đã tận dụng rất tốt và giành chiến thắng.
Real có nhiều cá nhân sở hữu tầm ảnh hưởng đủ để tạo nên các cơ hội ghi bàn. Chúng tôi sẽ phải tập trung vào việc ngăn cản tất cả cầu thủ của họ một cách tốt nhất có thể, không riêng gì Ronaldo", chiến lược gia người Tây Ban Nha nói thêm.
Trước khi bước vào trận đấu này, Ronaldo đã có 404 trận ra sân tại La Liga. Ngôi sao người Bồ Đào Nha đã ghi bàn ở 33 sân bóng khác nhau tại Tây Ban Nha. Nếu được ra sân và ghi bàn, Ronaldo sẽ đạt thành tích sút tung lưới tất cả các đối thủ tại sân chơi La Liga và chinh phục thêm một sân đấu nữa vào danh sách ghi bàn của mình.
