Modric và Kovacic có một xuất phát điểm khá giống nhau. Họ trưởng thành từ lò đạo tạo trẻ của Dinamo Zagzeb, cùng thi đấu ở vị trí tiền vệ trung tâm và khẳng định tài năng trong đội hình của đội bóng Croatia trước khi chuyển ra nước ngoài thi đấu. Tuy nhiên, 2 người lại ở hai thế hệ khác nhau.
Thời điểm Modric khoác áo đội 1 của Dinamo Zagzeb năm 2007, Kovacic vẫn đang là cậu nhóc học đá bóng tại học viện bóng đá trẻ. Chứng kiến người đàn anh thi đấu, Kovacic luôn ngưỡng mộ và lấy đó làm mục tiêu phấn đấu. Khi Modric chuyển sang khoác áo Tottenham năm 2008, Kovacic lúc này đã dần bộc lộ là người kế thừa xứng đáng đàn anh, được BLĐ đội bóng đôn lên đội 1 năm 2010.
Lộ trình phát triển của Kovacic không quá khác biệt so với Modric. Sau 3 năm thi đấu cho Dinamo Zagzeb, chàng trai sinh năm 1994 chuyển sang Inter Milan và nhanh chóng khẳng định mình tại sân chơi Serie A, sau đó được triệu tập vào ĐTQG Croatia.
Kovacic thần tượng đàn anh Modric từ thuở nhỏ
Năm 2013, thời điểm mới 19 tuổi, Kovacic ra sân trong màu áo tuyển quốc gia caro đỏ-trắng nổi tiếng, và cũng là lần đầu có cơ hội sát cánh cùng đàn anh Modric. Tuy nhiên, số trận vẫn chỉ đếm trên đầu ngón tay bởi thời gian qua, Modric thường xuyên dính chấn thương nên ít cống hiến được cho ĐTQG.
Là mẫu tiền vệ được biết đến với khả năng kỹ thuật tuyệt vời, Kovavic có thể thi đấu nhiều vị trí khác nhau trên hàng tiền vệ. Khởi nghiệp là tiền vệ công khi khoác áo Dinamo Zagzeb, nhưng khi sang Inter Milan anh lại được bố trí đá như tiền vệ kiến tạo lùi sâu. Lộ trình này cũng khá giống với Modric, khi anh thay đổi từ tiền vệ công sang tiền vệ tổ chức thời điểm chuyển tới Tottenham. Lúc này, Modric đã là một trong những ngôi sao sáng nhất thế giới ở vị trí này.
Ngày hôm qua, Kovacic đã ra mắt đội bóng mới Real Madrid. Việc chuyển tới khoác áo đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha sẽ giúp Kovacic có cơ hội được sát cánh cùng thần tượng, người có ảnh hưởng rất lớn tới sự nghiệp của mình. Nhưng từ góc độ chuyên môn, Kovacic giờ đã "đủ lông đủ cánh", tự tin trở thành một người đồng đội tin cậy thay vì một cậu nhóc luôn chỉ biết dõi theo cái bóng khổng lồ của Modric.
