Đó là trận chung kết sớm của mùa giải. Với Atletico, một người đã thay đổi tất cả cho họ, Diego Simeone. Ở Barcelona, một người Nam Mỹ khác, Gerard Martino, đang nỗ lực tiến hành cuộc cách mạng của riêng ông.

Cuối tuần này sẽ là cuộc đối đầu giữa 2 đội bóng, 2 HLV và 2 nhóm cầu thủ có lẽ là giỏi nhất của La Liga hiện giờ. Đó là cuộc đụng đầu của định mệnh: khả năng sáng tạo và những cá nhân xuất chúng của Barca đối đầu với tinh thần tập thể và làm việc không mệt mỏi của Atletico.

Cả 2 đội đã chơi 18 trận, thắng 16, chỉ thua 1 và có 49 điểm. Cả 2 thất bại đều trước những đối thủ khó chơi của giải đấu. Barca gục ngã trước một Athletic Bilbao đầy năng lượng, trong khi Atletico thúc thủ trước Espanyol, một đội có phong cách chơi khá giống họ.

Trận đấu sẽ diễn ra như thế nào? Atletico, chơi trên sân nhà trước các khán giả nhà, sẽ muốn kiểm soát trận đấu, nhưng không nhất thiết cầm bóng nhiều. Điểm mạnh nhất của Atletico là khả năng di chuyển không bóng và lòng tin vào nhau giữa các cầu thủ.

Trong nhiều năm qua, cách cản trở đội bóng xứ Catalunya tốt nhất được cho là ngăn cản họ cầm bóng, nhưng Atletico có thể sẽ cho đối thủ cầm bóng nhiều, nhưng không gây ra được nguy hiểm. Đội bóng của Simeone chỉ cầm bóng trung bình 48,6% thời gian mùa này, và chính ông đã tuyên bố “cầm bóng không phải là tất cả”.

Trong khi đó, Barca luôn là đội cầm bóng nhiều hơn mùa này, với trung bình 66,4% thời gian. Nhờ vào tỉ lệ cầm bóng, họ có thể chơi thứ bóng đá trôi chảy, tốc độ và trực tiếp hơn dưới thời Martino. Các cầu thủ của ông có trung bình 15,9 cú sút/trận ở La Liga mùa này, và 7,3 trong đó đi trúng đích. Mùa trước, các con số đó chỉ là 13,9 và 6,3.

Martino dựa vào những cầu thủ chơi trực diện và tốc độ nhiều hơn hẳn mùa này, Pedro, Neymar và Alexis Sanchez. Họ là những cá tính lớn và chơi cực kỳ hiệu quả. 3 người đã ghi tổng cộng 28 bàn ở La Liga trong nửa đầu mùa giải. Tính cả mùa trước, Pedro chỉ có 7 bàn, Alexis 8 và Neymar còn chưa tới.

Nhưng bộ 3 đó có thể sẽ không thể cùng nhau ra sân ở trận này, bởi Lionel Messi đã trở lại. Messi có thể đá chính, và cả Neymar, nhưng Martino sẽ phải lựa chọn giữa Pedro và Alexis, tiền đạo người Chile có thể được ưu tiên nhờ sự toàn diện của mình.

Trong khi đó với đội chủ nhà, hàng thủ mạnh nhất La Liga mùa này của họ sẽ không được trọn vẹn. Án treo giò của Juanfran đã bị hủy, nhưng những chấn thương của Diego Godin và Filipe Luis chắc chắn khiến họ vắng mặt. Godin là cầu thủ rất quan trọng với Atletico, bởi anh là cầu thủ có nhiều pha đánh chặn (3,3/trận) và nhiều pha phá bóng nhất (7,3/trận) của CLB áo đỏ-trắng. Toby Alderweireld và cầu thủ trẻ Javi Manquillo được chờ đợi sẽ thay thế. Họ đều là những người đóng thế đáng tin cậy mùa này, nhưng đối mặt với hàng công Barca sẽ là một trải nghiệm hoàn toàn khác.

Atletico chỉ để đối phương dứt điểm 9 lần/trận mùa này, thành tích tốt nhất ở La Liga, họ đồng thời có số pha tắc bóng nhiều nhất giải (25,8/trận). Khả năng tổ chức không bóng của họ là nền tảng chính cho thành công. Atletico giờ là một tập thể cực kỳ gắn kết.

Cuộc chiến ở hàng tiền vệ sẽ định đoạt cục diện, khi những phẩm chất trái ngược của Barca và Atletico đối đầu nhau. Gabi sẽ là nhân vật quyết định trong lối chơi của Simeone, dù anh chỉ là một người hùng thầm lặng. Gabi có trung bình 4,2 pha tắc bóng/trận, nhiều thứ 4 ở cả La Liga. Ngoài ra, Filipe Luis cũng đã có 4,1 pha tắc bóng/trận mùa này, đây cũng là một cầu thủ quan trọng khác của HLV người Argentina.

Dù các phẩm chất phòng ngự của Atletico đang rất nổi bật, song họ cũng không hề kém trong tấn công. Diego Costa và Koke là bộ đôi của mùa giải. Costa đóng góp 40,4% các bàn thắng của đội bóng áo đỏ-trắng mùa này, ghi 19/47 bàn. Tiền đạo sinh ở Brazil thực sự là một quái vật trong vòng cấm, với cả 19 bàn ghi được đều trong vòng 16m50, nhiều nhất ở 5 giải hàng đầu châu Âu.

Trong khi đó, hàng thủ Barca đã đứng trước nhiều nghi vấn từ các CĐV và cả truyền thông. Costa sẽ là một thử thách lớn với họ. Mạnh mẽ, tốc độ, thông minh và sắc sảo, cầu thủ sắp trở thành tuyển thủ TBN có thể đe dọa bất kỳ hàng thủ nào.