Khi biểu tượng Lionel Messi bất ngờ rời Camp Nou để gia nhập PSG trong mùa Hè năm ngoái, Barca đã rơi vào một cuộc khủng hoảng nghiêm trọng. Đến mức HLV Ronald Koeman đã bị sa thải để nhường lại ghế cho đồng nghiệp Xavi Hernandez. Tình hình tồi tệ đến mức, đội bóng xứ Catalunya đã sớm bị loại khỏi Champions League và Cúp Nhà Vua, đồng thời từng có lúc tụt xuống giữa bảng xếp hạng La Liga.

Nhiều người lúc đó nói rằng, sự ra đi của Messi đã khép lại một chu kỳ thành công của Barca và còn rất lâu nữa, họ mới hồi phục. Nhưng không phải vậy, đội bóng xứ Catalunya đã trỗi dậy rất mạnh mẽ, đặc biệt kể từ khi bước sang năm 2022. Trong đó, các học trò của HLV Xavi vừa vùi dập Real Madrid 4 bàn không gỡ ngay trên sân Bernabeu. Barca đã làm được điều khó tin đó, sau 5 trận liên tiếp thất bại ở El Clasico.

Trong bối cảnh trở lại mạnh mẽ của Barca, tiền đạo Pierre-Emerick Aubameyang có thể xem là nhân vật chính. Thậm chí không hề quá lời nếu cho rằng, ngôi sao vừa lập cú đúp vào lưới của Real Madrid chính là biểu tượng cho sự trỗi dậy của đội bóng xứ Catalunya. Chỉ trong vòng chưa đầy 2 tháng gia nhập Camp Nou, từ 1 kẻ bị hắt hủi ở Arsenal, Aubameyang đã trở thành chân sút số 1 của Barca với 9 bàn thắng sau 11 trận đấu.

Sau khi lập cú đúp trong trận El Clasico đầu tiên của cuộc đời, Aubameyang đã xúc động viết trên mạng xã hội: “Đó là lời chào gửi tới tất cả mọi người từ một kẻ từng bị coi là đồ phế thải!”. Những ai từng rơi vào hoàn cảnh bi đát của Aubameyang mới hiểu được cảm xúc của chân sút 32 tuổi này. Đã có lúc, anh từng nghĩ đến việc sớm giải nghệ vì cảm thấy bế tắc. Vì thế, khi nhận được tín hiệu từ Barca, Aubameyang đã lập tức chớp lấy cơ hội duy nhất. Anh chấp nhận giảm lương đáng kể để được chuyển đến thi đấu tại Camp Nou.

Aubameyang từng được đánh giá rất cao trong giai đoạn đầu ở Arsenal, sau khi chuyển đến từ Dortmund với giá 66 triệu euro. Thậm chí dưới thời của HLV Unai Emery, chân sút người Gabon còn được tín nhiệm giao đeo băng đội trưởng và từng cùng với Mohamed Salah và Sadio Mane (Liverpool) đồng sở hữu danh hiệu “Vua phá lưới” tại Premier League 2018/19. Tiếc là sau sự xuất hiện của HLV Mikel Arteta ở Emriates, Aubameyang bị vùi dập tơi tả.

Tiền đạo người Gabon dưới thời của HLV Arteta bị xem là kẻ nổi loạn, vô kỷ luật chỉ vì những lý do rất “trời ơi đất hỡi”. Căng thẳng giữa Aubameyang với ông thầy ở Emirates càng leo thang khi anh bị tước băng đội trưởng, sau đó thường xuyên bị đày trên ghế dự bị. Đó là lý do giải thích tại sao ở mùa này, tính đến trước khi gia  nhập Barca, Aubameyang chỉ được ra sân thi đấu 15 trận, trong đó có 14 trận đấu ở Premier League. Cuối cùng, Arsenal quyết định trả tự do cho Aubameyang trước hạn hợp đồng để anh chuyển sang Barca.

Aubameyang từng bị xem là “đồ phế thải” ở Arsenal. Nhưng tại Barca, HLV Xavi Hernandez lại đang xem anh là báu vật. Trong một cuộc trả lời phỏng vấn cách đây không lâu, chiến lược gia người Tây Ban Nha đã gọi anh là “món quà từ trên trời rơi xuống”. Xavi còn thú nhận rằng, Aubameyang không nằm trong kế hoạch mua sắm của ông trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông vừa rồi. Nếu không phải vì anh là “hàng miễn phí”, Barca chắc chắn sẽ không ký hợp đồng với chân sút 32 tuổi này.

Nếu vậy, Aubameyang đã không có cơ hội để làm lại cuộc đời, để trở thành biểu tượng cho sự trỗi dậy của Barca như bây giờ!