Trong mắt mọi người, Buffon gần như là người thành công hoàn hảo. Anh đã cùng Juventus giành hàng loạt danh hiệu lớn nhỏ. Anh đã cùng ĐT Italia vô địch World Cup 2006. Sang Pháp dưỡng già, anh kịp bổ sung vào bộ sưu tập danh hiệu của mình chức vô địch Ligue 1 cùng PSG. Thành công và giàu có, Buffon là hình mẫu trong mơ của biết bao người. Song thực ra cuộc đời Buffon không phải toàn màu hồng như thế.

Đã có giai đoạn Buffon tự thấy chán chường. Anh thấy cuộc sống vô vị, thấy mình trống rỗng. Đó là giai đoạn Buffon bị chứng trầm cảm đeo bám từ hồi 2003 đến 2004.

Buffon kể rằng anh bị xuống tinh thần ghê gớm sau khi Juventus để thua Milan ở loạt sút luân lưu trong trận chung kết Champions League mùa 2002/03. Sang mùa 2003/04, Buffon càng thấy chán chường hơn. Juve sớm bị loại từ vòng 1/8 Champions League và chỉ có được vị trí thứ 3 tại Serie A.

Những kết quả nghèo nàn về chuyên môn không phải thứ duy nhất khiến Buffon rơi vào trầm cảm. Anh còn thấy vô vị từ chính sự nổi tiếng của mình. Nổi tiếng mà làm gì khi mà anh không cảm thấy mình được tự do tự tại? Nhất cử nhất động của anh đều bị soi mói, bình phẩm. 

Buffon thấy lòng mình không được thanh thản. Anh không còn động lực để tiếp tục chiến đấu, tiếp tục hướng đến phía trước. Buffon tâm sự: “Đó là giai đoạn mà tôi thấy mình thật cô đơn dù có biết bao người xung quanh mình. Giữa sân đấu chật kín khán giả, tôi vẫn thấy mình cô đơn giữa biển người. Nỗi cô đơn cứ gậm nhấm lấy tôi. Thật tệ hại. Có cảm giác chẳng ai hiểu tôi cả. Tôi lại càng thấy cô đơn, trống rỗng. Có những trận tôi ra sân như cái xác vô hồn”.

Chứng trầm cảm của Buffon nghiêm trọng tới mức anh phải xin nghỉ một trận đấu của Juve. Trận ấy, ngôi sao có biệt danh Người nhện chủ động xin HLV của Juve cho mình nghỉ bắt. Anh thẳng thắn thừa nhận: “Tôi chưa sẵn sàng cho trận đấu này”.

Nếu mọi việc vẫn tiếp tục trượt dốc với Buffon như giai đoạn từ 2003 tới 2004, hậu quả sẽ rất khó lường. Không chỉ đơn giản là chuyện sự nghiệp của anh bị ảnh hưởng. Cuộc sống của Buffon cũng sẽ chẳng biết đường nào mà lần. Thực tế đã ghi nhận không ít ngôi sao, trong đó có cả ngôi sao sân cỏ, tự kết liễu cuộc đời mình vì không thể chiến thắng nổi trầm cảm.

May là trong lúc bế tắc ngày càng tích tụ, Buffon tự tìm được thần dược bất ngờ cho mình. Đó là hội họa. Buffon thấy lối thoát sau những lần xem tranh.

Buffon chia sẻ rằng anh thấy biến chuyển tâm lý sau một lần tình cờ đi xem bức họa “The Promenade” của họa sỹ Marc Chagall tại một phòng tranh ở Turin. Buffon kể: “Bức tranh ấy hút hồn tôi bởi sự giản đơn. Ngắm nhìn bức tranh ấy, hẳn nhiều người sẽ có cảm nghĩ rằng đó là bức tranh trẻ con cũng có thể vẽ ra. Chính tính giản đơn ấy đã thức tỉnh tôi. Nó cho tôi ngộ ra rằng cho dù ta có thể đi máy bay riêng hay phóng siêu xe đắt tiền thì đến cuối ngày vẫn phải thấy rằng những thứ đơn giản mới là những thứ mang đến hạnh phúc đích thực trong cuộc đời”.

Từ đó, Buffon thích đi xem các triển lãm tranh hoặc tới các phòng tranh vào những lúc rảnh rỗi. Anh thấy hứng thú trở lại, thấy cuộc sống có ý nghĩa hơn. Anh đặc biệt thích bức tranh “The Siesta” của đại danh họa Van Gogh. Buffon chia sẻ thêm: “Tôi rất thích sự an yên trong cảnh ngủ trưa ở bức họa này. Nó có thể là bức phác họa chính tôi hoặc bất kỳ ai khác. Nó mang đến cho ta cảm giác sau buổi làm việc vất vả và căng thẳng, một giấc ngủ trưa có thể là liệu pháp sạc pin tuyệt vời. Ngắm nhìn tác phẩm ấy, tôi thấy mình mơ mộng hơn”.

Tự cảm hội họa, Buffon hướng cuộc sống tới những điều giản đơn, tới những giá trị giản dị. Tinh thần anh phấn chấn hơn. Anh tìm lại động lực chiến đấu khi ra sân.

Buffon tâm sự rằng ở Paris, anh thích cùng vợ tản bộ quanh nhà, đi mua bánh mì, đi sắm đồ như những người bình thường. Anh thích đọc sách hoặc xem phim như bao người xung quanh.  

Và tất nhiên, Buffon vẫn duy trì sở thích đi xem tranh. Nhiều người có thể định giá hội họa qua những con số đắt đỏ ở các phiên đấu giá tranh. Còn với Buffon, hội họa thực sự là thần dược vô giá. Hội họa cứu rỗi tâm hồn cho anh.