Trưởng thành từ lò đào tạo trẻ Copenhagen, Nicklas Bendtner đã lọt vào “mắt xanh” Arsene Wenger và được ông thầy người Pháp đưa về London vào năm 2004, khi mới 16 tuổi. Wenger từng nhận xét cựu tiền đạo sinh năm 1988 hội tụ “mọi phẩm chất" để có thể trở thành một tiền đạo hàng đầu. Ở tuổi 19, Bendtner đã là thành viên chính thức của đội 1 tại Arsenal dưới thời Arsene Wenger. Cũng chính Bendtner đã ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 trong trận derby Bắc London với Tottenham chỉ hai giây sau khi được thay vào sân ở trận đấu giữa hai đội vào tháng 12/2007. Đến nay, Bendtner vẫn là cầu thủ ghi bàn nhanh nhất Premier League kể từ khi được vào sân từ ghế dự bị. Đó cũng là bàn thắng đầu tiên của Bendtner ở Premier League.
Tuy nhiên, sau đó Bendtner chỉ có thêm 23 bàn thắng nữa tại Premier League trong màu áo Arsenal, qua gần thập kỷ thi đấu tại đây cho đội 1 từ năm 2005 đến 2014. Đó là một minh chứng sống động cho thấy sự thụt lùi ghê gớm của Bendtner, người từng có những phát ngôn đầy ngạo mạn theo kiểu "tôi có đủ tài năng để trở thành tiền đạo hàng đầu thế giới”. Tất cả những gì mà Bendtner làm được tại Arsenal chỉ dừng lại ở việc ghi 45 bàn thắng sau 171 trận ra sân trên mọi đấu trường, trước khi rời Pháo thủ vào năm 2014. Sau đó Bendtner dần chìm nghỉm khi lang bạt đến Wolfsburg, Nottingham Forest, Rosenborg, Copenhagen, và Tarnby FF, trước khi giải nghệ ở tuổi 32.
Xâu chuỗi lại tất cả những gì diễn ra, có thể thấy Bendtner chìm nghỉm như vậy là bởi tài năng có hạn, nhưng độ phá phách, chơi bời lại có thừa ở cả trong lẫn ngoài sân cỏ. Nhắc tới Bendtner không thể bỏ qua vụ choảng nhau ngay trên sân trong trận đấu của Arsenal trước Tottenham trong trận derby Bắc London vào năm 2008. Khi đó, Bendtner cùng đồng đội khác trên hàng công là Emmanuel Adebayor đã lao vào đánh nhau như kẻ thù trước ánh mắt ngơ ngác và sửng sốt tột độ của cầu thủ hai đội trên sân cũng như khán giả có mặt trên khán đài.
Bendtner bị tiền đạo người Togo đấm thẳng vào mặt. Sau này Adebayor tiết lộ lý do anh đánh Bendtner vì chân sút người Đan Mạch đã có thái độ thách thức, khi không thèm mang giày tập hay tuân thủ quy định như bao cầu thủ khác. “Tôi không biết anh ta có thành siêu sao hay không, nhưng thái độ trịnh thượng, coi thường người khác của Bendtner là điều không chấp nhận được. Không chỉ có tôi mà rất nhiều đồng đội còn lại tại Arsenal khi đó đều cảm thấy ức chế vì kiểu thách thức người khác của anh ta”, Adebayor nhớ lại.
Nhắc tới Bendtner, không thể bỏ qua vụ say xỉn đến mức tụt cả quần của chân sút người Đan Mạch vào tháng 5/2009. Chỉ vài giờ sau khi ra sân trong thất bại 1-3 của Arsenal trước MU tại bán kết lượt về Champions League, Bendtner bị chụp hình trong tình trạng say không biết trời đất là gì ở ngoài cửa quán bar Boujis tại Kensington, London. Càng sốc hơn nữa khi Bendtner say đến nỗi chiếc quần bò anh mặc đã tụt tới gần… đầu gối mà cứ thản nhiên loạng choạng bước đi. Độ ăn chơi bạt mạng của Nicklas Bendtner còn khiến HLV Steve Bruce phải sốc nặng. Không thừa khi nhắc lại hồi còn thuộc biên chế Arsenal, Bendtner từng được đem cho Birmingham City (mùa 2006/7) và Sunderland (mùa 2011/12) theo dạng cho mượn. Đáng nói, cả hai giai đoạn bị gửi đi ở nhờ này, Bendtner đều làm học trò của Bruce. Có lần Bruce nghe được chuyện Bendtner mò tới CLB múa thoát y tới 4 lần chỉ trong 1 tuần nên gọi Bendtner tới văn phòng để hỏi cho ra ngô ra khoai. “Steve Bruce hỏi tôi rằng có đúng là tôi đã mò tới CLB thoát y 4 lần trong 1 tuần như người ta bàn tán không? Tôi trả lời rằng không. Vì thực sự tôi đến CLB thoát y tới 5 lần trong một tuần. Bruce không tin vào tai mình. Ông ấy bảo tôi nhắc lại câu trả lời. Tôi vẫn khẳng định là 5 lần 1 tuần. Ông ấy há hốc miệng, không thốt nên lời nữa”, Bendtner thuật lại.
Không khuyên nhủ được Bendtner, ông thầy Steve Bruce còn phải ngậm bồ hòn làm ngọt khi Bendtner cưa đổ luôn Amy, con gái rượu của Bruce hồi Bendtner và Bruce cùng ở Birmingham. "Tất cả đều đến rất đột ngột. Tôi cược 1.000 bảng với những đồng đội như McSheffrey, Clemence và Johnson, đội trưởng của chúng tôi tại Birmingham khi đó, rằng tôi sẽ cưa đổ Amy”, Bendtner nhớ lại. May mắn cho Bendtner khi anh ta không thua cược do Amy đã phải lòng anh ta và họ đã hẹn hò trong một thời gian khá dài. Dù vậy, Bendtner sau đó vẫn bị đàm tiếu vì màn cưa đổ “con thầy” ồn ào kể trên.
Trong thời gian chuyển tới Sunderland theo dạng cho mượn, Bendtner đã bị cảnh sát “tóm” sau một vụ ẩu đả tại khách sạn Gateshead Hilton. Cũng chính Bendtner đã bị bắt cùng với đồng đội Lee Cattermole tại Sunderland vì tội phá hoại xe hơi. Rất may cho Bendtner khi anh ta sau đó đã được tuyên trắng án. Trong năm 2013, Bendtner đã bị bắt vì hành vi phá hoại tài sản và gây rối trật tự công cộng. Theo lời thuật lại từ một số nhân chứng, Bendtner không chỉ dùng chân đá vào cửa, mà còn đập vỡ cửa sổ tại khu vực bể bơi và phòng gym trong ngôi nhà của mình. Hành vi ồn ào của tiền đạo Arsenal đã khiến cho hàng xóm xung quanh khó chịu và họ buộc nhờ đến sự can thiệp của cảnh sát.
Gây sốc ở chỗ, Bendtner còn lớn tiếng đe dọa người hàng xóm: “Im mồm đi, nếu không tôi sẽ hiếp vợ anh!”. Đỉnh điểm cho những màn quậy phá là vào cuối năm 2018, Bendtner bị kết án 50 ngày tù sau khi đánh gãy xương hàm một tài xế taxi vào tháng 9 cùng năm. Bendtner cũng phải đeo thiết bị giám sát ở cổ chân trong thời gian này.
Nicklas Bendtner cũng gây sửng sốt khi thú nhận bắt đầu bập vào trò sát phạt đỏ đen khi mới 19 tuổi. “Đó thực sự là thứ ma lực lôi cuốn với tôi vào thời điểm đó. Cứ sau những giờ luyện tập là tôi lại mò đến casino gần nhà để thỏa sức sát phạt”, Bendtner nhớ lại. Không vướng bận vợ con lại có thu nhập cao ngất ngưởng vào thời điểm đó, nên Bendtner càng được dịp lăn lê hết sòng bạc này tới sòng bạc khác. Thoạt đầu, Bendtner tỏ ra khá hưng phấn, tự tin vào khả năng của mình khi thắng lớn theo kiểu “cờ bạc đãi tay mới”.
Tiền kiếm dễ, bởi vậy Bendtner luôn bao trọn gói cho đám bạn ham vui ăn chơi đập phá. Từ chỗ được tán dương là “thần bài”, Bendtner bắt đầu ngấm đòn khi thua liểng xiểng. Trò đời càng thua lại càng muốn cố gỡ. Chỉ có điều tất cả lại diễn ra ngoài ý muốn của ngôi sao người Đan Mạch. “Tôi đã thua khoảng 6 triệu bảng chỉ trong thời gian ngắn”, Bendtner chua chát nhớ lại.
