Phần nào trên cơ thể cũng có thể ghi bàn
Quay lại năm 2018, Wagner đã có màn ăn mừng "độc nhất vô nhị" sau khi ghi bàn thắng quan trọng giúp Bayern Munich lội ngược dòng đánh bại Hoffenheim 5-2. Câu nói "bàn thắng nào cũng đáng giá" dường như rất đúng với tình huống của Wagner. Tiền đạo người Đức đã tái ngộ đội bóng cũ Hoffenheim theo một cách không thể đặc biệt hơn.
Wagner là người ấn định chiến thắng cho Bayern Munich trong những giây cuối cùng, nhưng pha lập công này lại đến theo một cách thức khá "nhạy cảm". Quả bóng dường như đã chạm vào vùng kín của Wagner trước khi bay vào lưới, điều này đã được chính tiền đạo này thừa nhận sau tiếng còi mãn cuộc.
"Bàn thắng đó là sự kết hợp của nhiều yếu tố. Tôi không muốn nói quá chi tiết về điều đó bây giờ", Wagner úp mở khi vừa nói vừa ám chỉ đến vùng hạ bộ. "Có lẽ 'vũ khí' tốt nhất của tôi đã được sử dụng, nhưng tôi cũng không chắc chắn lắm. Mọi thứ diễn ra quá nhanh. Tuy nhiên, cảm giác đó thật tuyệt vời".
Sau bàn thắng này, sự nghiệp của Wagner không leo thang nhưng độ nổi tiếng của "cậu nhỏ" Wagner thì lại lên một tầm mới. Cánh truyền thông Đức, đặc biệt là những tờ báo lá cải không thể bỏ qua chủ đề "nóng" như vậy. Thế là một loạt bài phỏng vấn với những người bạn gái cũ của Wagner được thực hiện, với mục đích duy nhất là xác nhận chân sút sinh năm 1987 sở hữu "cậu em" ngoại cỡ.
Một loạt thương hiệu đồ lót nam cũng liên hệ hợp tác với Wagner. Tuy nhiên, nhận thấy mức độ biến tướng của sự việc, Wagner khá dè dặt và để câu chuyện từ từ đi vào quên lãng. Thực tế, dù không phạm luật nhưng cách thức ghi bàn kiểu Wagner rất hiếm, đặc biệt không dành cho những cầu thủ... tự ti về bộ phận cơ thể mình. Dẫu vậy, trước Wagner thì cả Ronaldo và Ibrahimovic cũng từng ghi bàn bằng vũ khí đặc biệt này.
Một cá tính đặc biệt của bóng đá Đức
Wagner sinh ra tại Munich vào tháng 11/1987 và gia nhập lò đào tạo trẻ của Bayern từ năm 8 tuổi. Tiền đạo này đã sớm bộc lộ tài năng và có 4 lần ra sân cho đội một trong mùa giải 2007/08. Tuy nhiên, do thiếu cơ hội thi đấu thường xuyên, Wagner chuyển đến MSV Duisburg - khởi đầu cho hành trình thi đấu tại 8 CLB khác nhau trong 12 năm tiếp theo.
Wagner từng có 2 mùa giải khá thành công ở Bundesliga 2. Ở tuổi 21, anh ghi 13 bàn thắng sau 36 trận đấu, rồi chuyển đến Werder Bremen. Những quãng thời gian khoác áo Kaiserslautern và Hertha Berlin sau đó của anh không mấy nổi bật. Phải đến mùa giải 2015/16 bùng nổ cùng Darmstadt tại Bundesliga, Wagner mới thực sự chứng tỏ mình là một cầu thủ đẳng cấp. Anh ghi 14 bàn thắng sau 32 trận, góp công quan trọng giúp đội trụ hạng.
Thành tích ấn tượng đó giúp Wagner được Hoffenheim - khi đó được dẫn dắt bởi Julian Nagelsmann - chiêu mộ. Tại đây, anh tiếp tục thể hiện khả năng săn bàn với 15 bàn thắng trong 42 trận đấu tại Bundesliga từ tháng 7/2016 đến tháng 12/2017. Cũng trong khoảng thời gian này, HLV Joachim Low đã lần đầu tiên triệu tập Wagner lên tuyển Đức. Tổng cộng, anh ghi được 5 bàn thắng sau 8 lần khoác áo Die Mannschaft.
Tháng 1 năm 2018, Wagner trở lại Bayern Munich với vai trò dự bị cho Robert Lewandowski. Anh ghi 10 bàn thắng trong 30 trận đấu chính thức trước khi chuyển sang thi đấu cho Tianjin Tigers (Trung Quốc) vào tháng 1/2019. Wagner chính thức giải nghệ vào tháng 7/2020 để trở về Đức theo đuổi sự nghiệp huấn luyện.
Wagner từng cùng Bayern giành chức vô địch Bundesliga và Cúp Quốc gia mùa giải 2007/08. Sau đó, anh tiếp tục thành công với chức vô địch U21 châu Âu 2009. Wagner ghi cú đúp trong trận chung kết, nơi đội tuyển Đức U21 đánh bại Anh với tỷ số 4-0. Tuy nhiên, không giống các đồng đội như Manuel Neuer, Jerome Boateng, Benedikt Howedes, Mats Hummels, Sami Khedira và Mesut Ozil (những người sau đó vô địch World Cup 2014), Wagner phải mất nhiều năm sau mới thực sự tỏa sáng.
Mặc dù vậy, khi cơ hội đến, Wagner đã tận dụng một cách tuyệt vời. Anh cùng tuyển Đức vô địch Confed Cup 2017 tại Nga và giành thêm 2 chức vô địch Bundesliga nữa cùng Bayern Munich (2018, 2019), cùng 1 Cúp Quốc gia (2019) và 1 Siêu Cúp Đức (2018).
Có lẽ chính vì những thành công đó mà Wagner, cầu thủ nổi tiếng với bộ râu kẽm, luôn tự tin. Anh từng tuyên bố: "Tôi đã biến Hoffenheim thành một đội bóng tốt hơn. Trước khi tôi đến, họ không có được thành công như vậy. Điều đó đã thay đổi sau khi tôi gia nhập đội".
Đây không phải là lần duy nhất Wagner thể hiện sự tự tin của mình. Khi cạnh tranh một suất tham dự World Cup 2018 cùng tuyển Đức, anh liên tục khẳng định mình là tiền đạo xuất sắc nhất nước. "Trong mắt tôi, tôi là tiền đạo người Đức hay nhất", Wagner nói trên trang chủ của Bundesliga vào đầu năm 2018. "Tôi không quan tâm đến thống kê".
Tuy nhiên, điều đó không nên được coi là kiêu ngạo. Theo chính Wagner, đó chỉ đơn giản là "cách nói chuyện cởi mở, trung thực và thẳng thắn" của anh. Người hâm mộ không những không chê bai, mà còn thích thú gọi vui tính cách đó là "Wagnerism".
