Đúng lúc Arsenal được tung hô là đội bóng được xây dựng để chinh phục Premier League, thì thảm bại 1-5 trước Liverpool như cú tát trời giáng vào niềm kiêu hãnh của họ. Ngay sau đó, người ta cũng kỳ vọng vào một Arsenal phản ứng tích cực, như khi họ đứng dậy mạnh mẽ sau trận thua tan nát 3-6 trước Man City. Nhưng không, những gì Pháo thủ thể hiện trước M.U hôm giữa tuần tiếp tục chỉ là một đội bóng hèn nhát, chơi để không thua nhiều hơn là xông lên giành chiến thắng. Từ chỗ đứng trước một tương lai tươi sáng, giờ thì con đường diệt vong, lời nguyền chết dần chết mòn vào tháng 2 lại đang hiển hiện rõ hơn bao giờ hết với đoàn quân của Wenger.

Đêm nay, trong hồi 2 cuộc đại chiến với Liverpool , những CĐV Arsenal mộng mơ đang nung nấu trong đầu tư tưởng phục hận. Họ cũng nghĩ rằng một chiến thắng sau chuỗi ngày gian khó 1 tuần qua chí ít cũng là cú hích tinh thần cho Pháo thủ trước khi Champions League trở lại. Nhưng đó chỉ là suy nghĩ của CĐV. Wenger thì không nghĩ vậy. 

Hai ngày trước trận đấu, Giáo sư người Pháp đã lộ rõ tư tưởng xoay vòng. Những ngôi sao sáng nhất sẽ được để dành cho cuộc tử chiến với Bayern vào tuần sau, còn những chuyên gia dự bị sẽ được sử dụng. Theo đó, 4 tứ trụ Wojciech Szczesny, Olivier Giroud, Mesut Oezil và Mikel Arteta nhiều khả năng chỉ ngồi dự bị, nhường chỗ cho những cái tên ít xuất sắc hơn rất nhiều: Alex Oxlade-Chamberlain, Lukasz Fabianski, Mathieu Flamini, Carl Jenkinson, Nicklas Bendtner, Serge Gnabry và Lukas Podolski. Hãy thử tưởng tượng thế này, Arsenal với binh hùng tướng mạnh còn tan tác trước Liverpool, thì điều gì sẽ xảy ra với Pháo thủ loại B? 

Tuy nhiên, đó là lựa chọn của Wenger. Với ông, Champions League mới là số 1. Và với ông, FA luôn là giải đấu bị ghẻ lạnh nhất, dù danh hiệu gần nhất mà Arsenal có được chính ở đấu trường này (2005).

Wenger phải toan tính giữ sức cho Champions League. Nhưng HLV Brendan Rodgers thì không. Việc không phải đá cúp châu Âu giúp Liverpool được phép dồn toàn sức cho các giải đấu trong nước. Bên cạnh đó, FA Cup cũng đang là đấu trường mà cơ hội vô địch rõ nét nhất với Lữ đoàn đỏ trong mùa giải năm nay. Nói vậy để thấy, riêng về động lực thôi thì Liverpool cũng ăn đứt Arsenal.

HLV Rodgers cũng có trong tay đội hình mạnh nhất. Daniel Agger trở lại rất đúng lúc, giúp hàng thủ đang chơi rất lỏng lẻo của Liverpool có thêm chất thép. Trên hàng công, Luis Suarez – Daniel Sturridge đang trở thành cặp đôi tiền đạo nguy hiểm bậc nhất châu Âu. Cũng không thể không nhắc đến những cú đấm từ xa bất ngờ từ đội trưởng Steven Gerrard. Thêm một yếu tố nữa để tin vào Liverpool là bản lĩnh trong các trận đấu lớn của họ thời gian gần đây đã được cải thiện đáng kể. Họ hủy diệt Everton, Arsenal và nếu may mắn hơn thì đã bắt Man City chia điểm ngay tại tử địa Etihad.

Đêm nay, trước một Arsenal không có nhiều động lực, đây là cơ hội để Liverpool vừa reo rắc thêm nỗi kinh hoàng cho Pháo thủ, vừa chấm dứt nỗi ám ảnh Emirates.

Nếu ghi bàn thắng vào lưới Arsenal đêm nay, Sturridge sẽ có trận thứ 9 liên tiếp nổ súng cho Liverpool trên mọi đấu trường. Điều này đồng nghĩa với việc tiền đạo người Anh sẽ lập kỷ lục mới về việc ghi bàn liên tiếp cho Liverpool, phá kỷ lục cũ đã tồn tại suốt suốt 90 năm thuộc về Dick Forshaw (8 trận). HLV Rodgers cho biết: “Sturridge đang có phong độ cực kỳ tuyệt vời. Tôi nghĩ anh ta sẽ không thể ngừng việc sút tung lưới đối phương được”. 

Ít nhất 1 bàn hiệp 1: Toàn bộ 5 lần đối đầu gần nhất của 2 đội đều có ít nhất 1 bàn hiệp 1. Với Liverpool, 19/20 trận gần nhất của họ có tối thiểu 1 lần lưới rung 45 phút đầu. Trận này khó có ngoại lệ.